Это страшная болезнь, эпидемии которой наблюдались на территории современной Мексики в 1545—1548 и 1576—1578 годах. В первой из них, начавшейся через четверть века после разрушения империи ацтеков пришельцами из Европы, погибли, по оценкам, 12—15 млн аборигенов (при общей их численности порядка 22 млн), во второй — около 2 млн. Название болезни в переводе с ацтекского языка означает «повальный мор». Симптомы: высокая температура, язвы по коже, сильная головная боль, неутолимая жажда, расстройство кишечника, желтуха, кровотечения. Ко всему этому прибавлялись неврологические симптомы: головокружение, галлюцинации, потеря слуха. Заболевшие гибли за три-четыре дня. Все эти симптомы мы знаем по запискам трёх испанских врачей, бывших при армиях конкистадоров. Кстати, эти врачи сами не заразились, хотя выполняли вскрытия погибших индейцев без современных защитных костюмов. И вообще, европейцы заражались коколитцли редко, а если заболевали, то в довольно лёгкой форме и мало кто умирал.
Всего же известно более 260 отчётов об эпидемии 1576 года, написанных историками, врачами, священниками, чиновниками испанского правительства. Их записи, иногда подробные, но чаще краткие, показывают, что умирали, как правило, молодые люди, а старики выздоравливали. Повальные болезни, повторявшиеся ещё одиннадцать раз (до 1817 года), способствовали захвату ослабленной империи ацтеков европейцами. Так, в эпидемии 1737 года погибло около 20% населения. В основном коколитцли свирепствовала на горных территориях в центре Мексики (на равнинах и в низменностях она встречалась реже). После всех этих вспышек население Мексики смогло восстановиться до уровня, существовавшего до нашествия испанцев, только в 40-х годах ХХ века...
