Сначала пришельца приняли за комету и в соответствии с правилами дали ему обозначение C/2017 U1. Но даже мощные телескопы не нашли у нового объекта следа хвоста, так что его переквалифицировали в астероид с обозначением А/2017 U1. Астероиду кроме индекса полагается имя, и его назвали Оумуамуа. С гавайского языка название можно перевести примерно как «первый посланец издалека». Но так как это первый замеченный в Солнечной системе межзвёздный объект, а правил для их обозначения пока нет, ему присвоили ещё и индекс 1I (I — interstellar, межзвёздный). С расстояния 33 миллиона километров, с которого его впервые заметили (и оно быстро увеличивается, так как скорость Оумуамуа 26 км/с), разглядеть какие-либо подробности невозможно. Но измерения спектра отражённого света позволяют думать, что это космическое тело имеет красноватый оттенок — результат миллионов лет воздействия космических лучей. Такого же цвета оказалась вблизи комета Чурюмова—Герасименко, изученная космическим аппаратом «Розетта» в 2014—2016 годах...
