Британский эпидемиолог из Оксфорда Ричард Пето ещё в 1970-е годы заметил, что слоны болеют онкологическими заболеваниями реже, чем люди. Это явление так и называется — парадокс Пето.
Почему парадокс? Известно, что рак начинается с клеток, в которых нарушается механизм контроля деления и возникают мутации, ведущие к раку. Очевидно, чем больше клеток в теле, то есть чем больше организм, тем выше риск заболевания. Эта закономерность наблюдается даже среди людей: у тех, кто выше ростом, вероятность заболеть чем-нибудь злокачественным чуть-чуть выше, чем у тех, чей рост невелик. Слоны же намного-намного крупнее нас, и клеток у них тоже намного больше. Тем не менее если у людей смертность от онкозаболеваний составляет около 17%, то среди слонов, по крайней мере, среди содержащихся в неволе, всего около 5%, хотя слоны, как и люди, вполне могут прожить 70 лет...
