Останки денисова человека впервые нашли в 2008 году в Денисовой пещере (Алтайский край). Генетическое исследование обнаруженной фаланги пальца, выполненное в Институте эволюционной антропологии им. Макса Планка (Германия), показало, что обнаружен новый предковый вид рода Homo. Это стало мировым открытием. Последующие раскопки в том же культурном слое 11—2 дали генетикам-антропологам новые материалы, изучение которых показало, что в пещере помимо денисовцев обитали и неандертальцы. У исследователей возник вопрос: как они сосуществовали? Академик Анатолий Деревянко, научный руководитель Института археологии и этнографии СО РАН, выдвинул две гипотезы. Согласно первой, два вида конкурировали друг с другом вплоть до взаимного уничтожения. В пользу этой гипотезы говорило отсутствие в Денисовой пещере предметов индустрии неандертальцев. Правда, в расположенной в 45 км пещере Окладникова были найдены каменные предметы неандертальцев, но менее «продвинутые», чем у денисовцев. Вторая гипотеза предполагала, что неандертальцы и денисовцы жили в согласии и даже скрещивались. Данную гипотезу подтвердили последние исследования — секвенирование митохондриальной ДНК крошечного кусочка кости, найденной в пещере в 2016 году...
