Глобальное потепление приводит не только к появлению новых озёр, но и к увеличению температуры в имеющихся водоёмах и удлиняет вегетационный сезон. Одновременно растёт численность птиц, например гусей, экскременты которых обогащают среду элементами минерального питания, что, в свою очередь, приводит к изменению биогеохимического круговорота веществ на острове.
В 2014 и 2015 годах международная команда исследователей отобрала пробы со дна водоёмов и из толщи воды в 75 озёрах Шпицбергена, а также в нескольких малых реках, ручьях, родниковых и временных водоёмах. В собранных материалах гидробиологи определили состав мейобентоса (донных организмов размером до 1 мм), макробентоса (преимущественно донных личинок насекомых, из которых наиболее разнообразны на Шпицбергене хирономиды) и зоопланктона (преимущественно веслоногих и ветвистоусых ракообразных). Изучали также фитопланктон, продуктивность сообществ и характер донных отложений. Впервые зоопланктон в некоторых водоёмах на Шпицбергене был обследован в 1910 году, что дало возможность проследить, как он изменился примерно за сто лет.
Учёные выяснили, что ключевой фактор, определяющий видовое разнообразие в пресноводных сообществах острова, — возраст водоёмов, их расстояние от берега и ледника. Чем дальше озеро расположено от ледника, тем более сложны и разнообразны сообщества бентоса и планктона. Обилие и разнообразие беспозвоночных также заметно выше в озёрах, на которых отдыхают и питаются гуси и казарки. Кроме того, биологи нашли семь видов ракообразных, прежде не известных на Шпицбергене.
По мнению ведущего научного сотрудника кафедры гидробиологии биологического факультета МГУ Елены Чертопруд, арктические сообщества из-за своей высокой чувствительности к глобальным изменениям условий среды — перспективный объект для мониторинга климатических изменений, происходящих на Земле.
По информации пресс-службы МГУ им. М. В. Ломоносова.
