Иммунитет должен бороться не только с бактериями, вирусами, паразитическими простейшими и другими инфекционными «гостями», но и со злокачественными клетками. В самых общих чертах здесь всё происходит так же, как и с бактериями: иммунитет обнаруживает раковые клетки по характерным молекулам на их поверхности и уничтожает их. Однако, как мы знаем, раковые клетки получаются из обычных клеток, которые вдруг начинают бесконтрольно делиться. И раковые клетки на взгляд иммунной системы не всегда в достаточной степени отличаются от обычных, так что иммунитет порой просто-напросто не видит угрозу. Это во-первых, а во-вторых, сами злокачественные клетки нередко стараются усыпить бдительность иммунной системы. Наконец, в-третьих: иммунитет вполне может чувствовать присутствие злокачественных клеток, однако иммунная реакция оказывается слишком слабой, чтобы остановить развитие болезни...
