НАЙДЕНЫ ГРАНИЦЫ ГАЛАКТИКИ

Астрономы из Кембриджского университета впервые обнаружили внешние пределы одной из галактик. Кроме того, они доказали, что темное вещество в ней распределяется не так, как это предсказывают общепринятые теории.

Во Вселенной кроме звезд и планет имеется так называемое темное вещество, природа которого не вполне ясна. Оно не излучает и поэтому не видно ни в оптический, ни в радиотелескоп. Обнаружить его можно только по гравитационному воздействию на соседние звезды. Исследователи изучили редкие карликовые сфероидальные галактики, в которых совсем мало видимых звезд, но большое количество темного вещества. Астрономы полагают, что подобные галактики могли быть теми «кирпичиками», из которых возникли более крупные галактики. Некоторые из карликовых сфероидов в так называемой Местной группе галактик достаточно близки, чтобы астрономы могли разглядеть движение отдельных звезд и тем самым воссоздать картину распределения в них массы. В одной такой галактике из созвездия Малой Медведицы ученые обнаружили группу медленно движущихся около галактического ядра звезд - остатков шарового скопления. Их существование противоречит одной из самых распространенных теорий, согласно которой плотность темного вещества стремительно возрастает к центру галактики. Но если бы оно распределялось таким образом и в этой галактике, звездное скопление было бы рассеяно. Более того, дополнительные наблюдения за галактикой в созвездии Малой Медведицы позволили обнаружить ее границу - поверхность, за которой темное вещество отсутствует. Особенности перемещения звезд в большинстве галактик показывают, что темное вещество простирается далеко за пределы областей, заполненных видимыми звездами. Однако в этой галактике звезды в самых удаленных частях движутся медленно. Это означает, что в гало, окружающем галактику, очень мало темного вещества. Возможно, часть его по краям была оторвана ближайшей крупной галактикой, например нашей, позволив некоторым звездам рассредоточиться. Не исключено также, что все они были когда-то отброшены от центра галактики к ее краям. Так или иначе это первый случай обнаружения границы галактики .