Логарифмическая линейка — практически забытый сейчас инструмент для вычислений, в том числе довольно сложных (см. «Наука и жизнь» № 6, 2018 г.). Обычная длина логарифмических линеек составляла от 15 до 28 см. В те времена, когда не существовало не только компьютеров, но и карманных калькуляторов, эти устройства широко применялись и даже летали в космос с американскими астронавтами.
В 1950 году, когда компьютеры занимали целую комнату и были малодоступны, итальянский физик Энрике Ферми, работавший в Чикагском университете, задал вопрос своему студенту-дипломнику из Китая Ли Чжэндао:
— Какова температура в центре Солнца?
— Приблизительно 10 миллионов градусов.
— А откуда вы взяли эту цифру?
— Видел в справочниках.
— А просчитать не пробовали?..
