14 июля 1790 года французская Революция сделала надпись «Здесь танцуют» на месте Бастилии, снесённой королевской крепости-тюрьмы. Годом раньше её взял народ Парижа; головы коменданта Бастилии маркиза де Лонэ и городского администратора де Флесселя народ Парижа отрезал ножом и радостно пронёс по столичным улицам на остриях вознесённых пик. Как если бы ничего не случилось, на балах во дворцах и в фамильных замках оставались в употреблении прежние церемонные телодвижения. Крестьянская же страна привыкла к деревенским танцам помолвок, свадеб, крестин; на праздник они выплеснулись и на новую площадь Бастилии, и на площади иных городов Франции. В разных провинциях танцевали по-разному, как говорили на разных языках.
От души повеселившись, парижский люд погрузился в скудную свою жизнь. Столица терпела нехватку продовольствия. Запасы таяли и пополнялись с трудом. Всё без конца дорожало, прежде всего хлеб. На кого могли положиться в отчаянной нужде эти бедняки, в любой момент готовые взбунтоваться? Громогласный «оратор народа» Оноре Габриэль де Мирабо, граф; гениальный учёный Никола де Кондорсе, маркиз; генерал, герой американской революции Жильбер де Лафайет, маркиз — эти деятели «голубой крови» высказались за отмену привилегий знати, за установление нового конституционного режима. Но буйные толпы распевали: «На фонарь аристократов!» — и доверились совсем другим политикам…
