Болезнь Альцгеймера, она же старческая деменция, впервые описанная немецким психиатром Алоисом Альцгеймером в 1907 году, выражается в постепенной потере памяти и способности ориентироваться даже в знакомой обстановке. Чаще всего она проявляется в возрасте после 65 лет, а поскольку в развитых странах продолжительность жизни сейчас растёт, то прогнозируют, что к 2050 году количество больных в мире может удвоиться. Причины болезни Альцгеймера неизвестны, хотя предложено несколько гипотез (согласно последней, виновата бактерия, живущая во рту и вызывающая пародонтит и гингивит). Лечения от деменции пока не существует, удаётся лишь немного смягчить симптомы.
Но это не значит, что невозможно облегчить жизнь больных и их близких. Несколько лет назад голландские врачи предложили строить «городки прошлого». Там воссоздаётся обстановка типичного местного городка, каким он был 50—60 лет назад, во времена детства и юности больных, когда, как говорят психологи, в основном формируется личность человека. Метод называется «терапией воспоминаниями». Как утверждают, он позволяет снизить дозировку лекарств, принимаемых пациентами. Вывески, товары в магазинах, афиши на улицах, автомобили, стоящие у домов, фильмы, идущие в кинотеатре, чёрно-белые телепередачи, музыка, звучащая по радио, — в таком городке всё взято из прошлого...
