Группа сотрудников университета Брюнеля в Лондоне создала технологию производства биоразлагаемого упаковочного материала из пшеницы. В отличие от полимерных вспененных материалов типа пенопласта, губчатая "пшеничная" упаковка от электроники, фарфора и других хрупких изделий на свалке быстро растворяется в дождевой воде, может пойти в компостную кучу на даче, а также на корм скоту.
Швейцарские сыроделы начали применять для маркировки своей продукции вместо чернил или пластмассовых цифр лазер. Надписи можно наносить лучом света как на чистую поверхность сырной корки, так и на восковую оболочку.
Самая дорогая ореховая скорлупа была продана в 2002 году на аукционе в Лондоне. Половинку скорлупы кокосового ореха, купленную неким коллекционером за 1,14 миллиона евро, использовал вместо миски легендарный капитан Блай (1754-1817), когда взбунтовавшаяся команда корабля "Баунти" высадила его с несколькими матросами на необитаемый остров.
Британский интернет-провайдер "Телевест-Бродбэнд" готовится выйти на рынок с оригинальным устройством, позволяющим "вставлять" в электронные сообщения различные запахи. Предполагается, что подобная система заинтересует в первую очередь компании и организации, занимающиеся рекламой во Всемирной сети. Например, производители хлебобулочных изделий могли бы сопровождать рекламу своей продукции запахом свежей выпечки. Отправитель добавляет к своему сообщению специальные электронные метки, которые при открывании письма считываются компьютером. Эти метки и служат сигналом для генерации того или иного запаха. Сменный картридж содержит 20 веществ, различные комбинации которых издают до 60 видов запаха. В дальнейшем разработчики обещают увеличить этот показатель до двух тысяч. Разумеется, система будет работать только в том случае, если получатель имеет все необходимое оборудование и программное обеспечение.
Обследование, проведенное в четырех европейских странах, показало, что у людей с высшим образованием рабочий день, как правило, более длителен, чем у менее образованных. В Великобритании эта разница за неделю составляет почти пять часов, в Германии - три с половиной, в Швеции - два часа. Но в Италии картина обратная: высокообразованные люди работают в неделю на четыре с половиной часа меньше, чем остановившиеся в своем образовании на средней школе.
Мы привыкли считать англичан сдержанными и спокойными людьми. Однако недавно проведенный в Англии опрос об отношении к мобильному телефону показал, что 63% опрошенных ломали свой телефон в припадке ярости, когда он почему-либо отказывался работать; 21% в таких обстоятельствах иногда кричат на свой телефон, а 3% "в наказание" клали закапризничавший аппарат на асфальт и переезжали его автомобилем.
Случаи необычного заболевания обнаружены среди американских детей. Солидный "Медицинский журнал Новой Англии" опубликовал статью детского врача, который наблюдал три случая сильной головной боли у 8 - 10-летних детей, читавших последний том "Гарри Поттера". Один был вынужден бросить книгу, двое предпочли принимать таблетки детского панадола от головной боли. У всех троих боль прошла через один-два дня после окончания чтения. Врачи не могут объяснить, в чем дело, с предыдущими томами эпопеи таких проблем не было. Предполагают только, что виновата толщина книги: в англоязычном издании 870 страниц, больше, чем в любом из первых четырех томов.
С появлением портативных и сравнительно недорогих приборов спутниковой навигации (GPS), позволяющих точно определять координаты своего местонахождения, возникло новое хобби. Это своеобразный вид туризма. Его любители поставили себе целью посетить все точки на земном шаре, где пересекаются целочисленные меридианы и параллели, и сделать фотографии каждого такого места. Например, точка с координатами 136 градусов восточной долготы и 35 градусов северной широты находится на площадке для гольфа в японском городе Кинки. На суше (за исключением труднодоступных районов Арктики и Антарктики) подобных мест насчитали более 14 тысяч. Где бы на земном шаре вы ни находились, в радиусе 79 километров от вас непременно найдется такая точка. Приверженцы этого вида туризма отправляют свои снимки на сайт www.confluence.org, там скопилось уже более 25 тысяч фотографий. Но около 13 тысяч пересечений пока не посещались туристами.
В США опубликованы итоги исследования, кто и как среди американцев пользуется Интернетом для игр. Результаты оказались для многих неожиданными. Выяснилось, что к наиболее активным игрокам относятся женщины старше 40 лет. Они проводят за игрой в среднем 9,1 часа в неделю, или 41% времени пребывания в Интернете. Для мужчин этот показатель составляет 6,1 часа и 26% соответственно. Молодое поколение проводит за играми 7,4 часа в неделю. Обычно женщины заняты играми по ночам, а многие из них даже признали, что играют в ущерб другим своим занятиям. Для большинства женщин цель в игре не победа, а прежде всего способ снять стресс и развлечься. Для мужчин более важен соревновательный элемент.
Японская железнодорожная компания собирается отметить пуск нового скоростного поезда, выпустив памятные компьютерные аксессуары. Один из них - оптическая мышь, корпус которой представляет собой уменьшенную копию нового локомотива. При перемещении мыши по коврику "кабина локомотива" освещается изнутри красным светом. Мышь выпустят в количестве всего 5000 штук, и продаваться они будут только в Японии.
По европейскому стандарту, голова плюшевого медведя при попытке ее оторвать должна выдерживать усилие детских ручонок не менее 10 килограммов.
В Англии футбол непосредственно влияет на экономику. Проанализировав изменения стоимости акций ста крупнейших британских компаний на бирже за 1994-2002 годы, экономисты обнаружили, что на другой день после ответственных международных встреч акции повышались в среднем на 0,3% в случае победы англичан и падали на 0,4% после их поражения. Самый драматический эффект отмечен после Кубка мира 1990 года: когда Англия проиграла в полуфинале немцам, акции на Лондонской бирже упали на целый процент.
