Вот уже более 150 лет гистологи и цитологи классифицируют клетки по самым разным параметрам: размеру, форме, расположению в теле, по их реакции на всевозможные химикаты и красители, а с недавних пор — по белкам, которые синтезируются в этих клетках. Современные учебники выделяют около трёхсот типов клеток. Но постоянно появляются новые способы изучения клеток, мы узнаём о них всё больше, а оттого возникают новые методы их классификации. Атлас будет классифицировать клетки по тому, какие ядерные и внеядерные гены в них функционируют. Хотя, за небольшими исключениями, почти каждая клетка организма содержит полный набор наших генов, далеко не во всех клетках все они работают или, как говорят специалисты, экспрессируются, то есть проявляют себя. До недавних пор работу генов изучали на очень небольших, но всё же кусочках тканей и органов, измельчая их в кашицу. В пробу, выбранную для анализа, могли попадать разные типы клеток с разным набором действующих генов. Только в 2011 году американским биологам удалось перейти на уровень отдельной клетки, и оказалось, что некоторые типы клеток на самом деле подразделяются на несколько подтипов...
