Уже давно разработан тест, позволяющий проверить, узнаёт ли животное себя в зеркале (см. «Наука и жизнь» № 2, 1998 г., статья «Узнают ли животные себя в зеркале?»). На морду испытуемого животного наносят заметное пятно краской и подставляют зеркало. Если животное старается стереть пятно — значит, понимает, что в зеркале не кто иной, как оно само. Этот экзамен до сих пор успешно сдали слоны, шимпанзе и другие крупные обезьяны, дельфины, вороны и сороки. Даже осьминог — и тот понимает, кто перед ним в зеркале.
Сейчас к этой группе умников присоединилась тропическая рыбка чистильщик Labroides dimidiatus, он же губан-доктор. Этот вид длиной 10—14 см известен тем, что осматривает своих соседей по тропическим рифам и избавляет их от загрязнений, паразитов и отмерших тканей. Сотрудники Института биологии поведения в Констанце (Германия) подвергли чистильщика стандартному тесту — и он прошёл испытание с успехом. Семь рыбок с пятнами дольше других вертелись перед зеркалом и пытались оттереть краску о камешки в аквариуме. Такие же пятна, нанесённые на тело собратьев по виду, не интересовали рыбку. И когда такое же пятнышко краски наносили прямо на зеркало, погружённое в аквариум, попыток счистить его не было.
