Необычный зоопарк этой весной откроется для посетителей на севере Франции, в департаменте Эр и Луар. На площади 20 га устроен «пансионат» для пожилых четвероногих, списанных из цирков, зоопарков, из научных институтов и лабораторий, где на животных ставили различные опыты или испытывали лекарства и вакцины. Некоторые провели в лабораторных клетках почти 20 лет. Сюда же попадают звери, конфискованные у незаконных владельцев, например крупные хищники, содержавшиеся в загородном доме либо даже в городской квартире. Вернуть их в природу невозможно: они не выживут, ведь многие и родились в неволе. Некоторые больны, слишком стары или увечны. Обычные зоопарки не принимают таких обитателей: им требуется точно знать генеалогию и медицинскую историю предлагаемых животных.
Создал эту организацию, названную «La Taniere» («Убежище»), Патрик Вьоля, 54-летний предприниматель, начинавший свою карьеру подростком как пастух. В начале 1990-х годов он удачно вложился в новую отрасль — сотовую телефонию и через несколько лет стал миллионером. Недавно Вьоля выгодно продал свой бизнес, состоявший из 290 салонов связи по всей Франции, и целиком посвятил себя охране природы. Сейчас в «Убежище» живут около 500 животных всех размеров, от белок до верблюдов и тигров. С новой организацией связываются администраторы бродячих цирков, зверинцев и стационарных зоопарков Европы, по каким-то причинам желающие избавиться от нескольких особей. Если бы этим питомцам не повезло с благотворительным предприятием бывшего пастуха, скорее всего, их бы усыпили...
