Бассейн реки Амазонка, приходящийся главным образом на территорию Бразилии, содержит 40% тропических лесов мира и 10—15% биоразнообразия (то есть видов живых существ) суши. С 1970-х годов площадь лесов начала сокращаться и из первоначальных 4 млн км2 800 000 уже вырублены. Это площадь такой страны, как Турция. Дело не только в добыче деловой древесины: леса сводят, чтобы на их месте разбить поля, проложить дороги, создать водохранилища, выкопать шахты, построить заводы или города… Только с августа 2017 года по июль 2018-го Бразилия утратила 7900 км2 леса, около миллиарда деревьев, а за первое полугодие 2019 года, судя по спутниковым снимкам, под топор пошли ещё 4300 км2. Вырубать леса заставляет экономический кризис.
Специалисты по охране леса говорят, что, когда уничтожение лесных площадей пройдёт через определённый порог — 40%, лес продолжит исчезать сам по себе, без нашего участия, и не помогут никакие меры по охране его остатков. Но некоторые специалисты снижают этот порог до 25 и даже 20%, что уже близко к современному положению. После преодоления барьера на месте лесов уже через несколько десятилетий возникнет сухая саванна, а это изменит климат почти всей Южной Америки. Да и глобальный климат зависит от этих лесов. Они извлекают из атмосферы большие объёмы углекислого газа, что препятствует парниковому эффекту, раскаляющему климат Земли...
