В новогоднюю ночь - с 31 декабря на 1 января 2002 года - небо будет украшено такой картиной: на востоке с вечера поднимается почти полная Луна (полнолуние произошло в предыдущую ночь), правее и выше нее - яркая, чуть желтоватая "звезда" - планета Юпитер (его блеск - минус 2,3m). Он находится в Близнецах. Самые примечательные звезды этого созвездия - Кастор и Поллукс - видны левее Юпитера. А правее и выше него, в созвездии Тельца, над оранжевым Альдебараном, как бы прямо среди звезд эффектного скопления Гиады, в эту ночь будет находиться Сатурн. Он уступает Юпитеру в блеске (0,9m). С вечера на юго-западе, в созвездии Водолея, виден оранжевый Марс (его блеск тоже 0,9m).
В последующие дни января Луна перемещается в своем месячном движении на восток, и уменьшается ее фаза (освещенная часть диска). 2 января Луна будет находиться севернее звезды Регул (a Льва), а утром 7 января, в фазе 0,4, - возле Спики (a Девы).
Весь январь и февраль по вечерам можно видеть три планеты. Марс быстро перемещается прямым движением (с запада на восток), постепенно удаляясь от Земли. Его видимый диаметр - он и в первые-то дни года был небольшой (6,4″) - к концу февраля уменьшится до 4,9″. Рассмотреть что-либо на поверхности Красной планеты вряд ли удастся даже в самые крупные телескопы.
Движение планеты можно заметить, наблюдая ее всего лишь в течение нескольких дней. Так, например, Юпитер будет перемещаться попятным движением (с востока на запад) до начала марта, когда оно сменится на прямое. Диск гигантской планеты и ежедневный "танец" ее четырех галилеевых спутников можно без труда рассмотреть в бинокль. Сатурн (гораздо более далекая от нас планета) словно повторяет движения Юпитера, но в замедленном темпе: неторопливо описывает дугу, а потом, вблизи Гиад, переходит от попятного движения к прямому. Образуется великолепная картина для наблюдения в бинокль, когда Альдебаран и Сатурн окажутся в одном поле зрения. В средние бинокли легко увидеть главный спутник планеты - Титан, а в крупные можно даже рассмотреть и очень красивое кольцо Сатурна.
После новолуния (14 января), 16 января, тонкий серпик Луны (Ф=0,1) впервые появится на юго-западе вскоре после захода Солнца. Недалеко от Марса Луна пройдет 18-19 января, а 24 января произойдет ее очень тесное сближение с Сатурном (до расстояния в 21′, то есть меньше диаметра лунного диска!). Это будет замечательное зрелище, которое ни в коем случае не следует пропустить. Но еще более интересное событие произойдет 26 января. Жители средней полосы и юга России увидят, как Луна пройдет всего в 7'севернее Юпитера. А в Мурманске, Архангельске, на севере Западной Сибири, в Петропавловске -Камчатском можно будет увидеть, как Луна закроет планету. Интересно еще и то, что в это время все четыре галилеевых спутника будут слева от Юпитера (довольно редкий случай!).
29 января Луна станет полной (Ф=1,00). А 4 февраля она в фазе последней четверти будет проходить близ границы созвездий Девы и Весов. В ночь с 12 на 13 февраля произойдет новолуние. В начале первой декады февраля незадолго перед восходом Солнца можно увидеть Меркурий. Несколько дней он будет едва подниматься над восточным горизонтом (блеск планеты 0,9m, размер 9″), а затем опять станет скрываться в лучах Солнца.
В эти же дни Сатурн заходит около 4 часов утра, а Юпитер - около 7 часов.
Новолуние, как уже говорилось, произойдет в ночь с 12 на 13 февраля, в фазе первой четверти Луна окажется 20 февраля в Тельце, недалеко (в 4о) от Сатурна, а 23 февраля - в 5о западнее Юпитера. В эту же ночь неподалеку от Юпитера можно будет отыскать весьма экзотическое тело Солнечной системы - малую планету (астероид) Весту. Она выглядит как звездочка 8m. Обладатели биноклей смогут, пользуясь приведенной картой, отыскать Весту и день за днем проследить ее путь среди звезд.
В последние дни февраля в западной части неба появится Венера. Если 28-го в момент захода Солнца ее высота над горизонтом составит всего 8о, то к 15 марта - 11о, и ее уже можно будет довольно отчетливо видеть на фоне зари.
Чистого неба вам, любители астрономии!
