Эксперимент длиной в 50 лет
Более полувека назад команды трёх американских космических кораблей «Аполлон»-11, 14 и 15 оставили на Луне так называемые лазерные уголковые отражатели — панели из десятков кварцевых призм, ориентированных таким образом, что направленный на них с Земли луч лазера отражается в точку отправления (см. «Наука и жизнь» № 8, 2019 г., статья «Наука «Аполлонов»). Возвратный сигнал слаб, но его удаётся отфильтровать от помех и усилить. Расстояние до отражателя определяется с точностью до 2 см, что позволяет измерить скорость, с которой Луна удаляется от Земли: на 3,8 см в год. В грядущем десятилетии НАСА намерено доставить на Луну несколько подобных отражателей, что позволит повысить точность измерений и проследить, как деформируются разные участки нашего спутника.
