Собственно, пень представляет собой оставшуюся на корню небольшую часть ствола дерева, спиленного, срубленного или сломанного. Молодой пенёк гладкий и чистый, со светлым срезом, украшенным тонким рисунком колец. Его видно издалека. Пень от сломанного ствола, свидетельствующий о том, что дерево, возможно, не выдержало могучего натиска стихии, тоже выделяется на фоне тёмных стволов. Пень старый, прогнивший, с отслаивающейся корой, чёрный, замшелый, обросший растениями, часто малозаметен. Но это не означает, что его жизнь закончена. Такой пень становится прибежищем для многих живых организмов.
На свежем спиле хорошо видны годовые кольца древесины. По ним можно проследить жизнь растения почти с момента его укоренения. Если кольца широкие, значит, отмеченные ими годы были благоприятными для роста, хватало и солнца, и влаги. Узкие кольца свидетельствуют о том, что годы были тяжёлые, возможно, с засухами или другими природными катаклизмами...
