Изначально этот законодательный документ названия не имел. Единственный дошедший до нас его полный рукописный вариант начинается со слов: «Лета 7006 месяца септемврия уложил князь великий Иван Васильевич всея Руси с детми своими и бояры о суде, како судити бояром и околничим». Однако закон не может не иметь заглавия, хотя бы из сугубо прагматических соображений — надо же на него как-то ссылаться. Ответ на вопрос о заглавии содержит летописная запись: «Того же лета князь великий Иван Васильевич и окольничим и всем судьям, а уложил суд судити бояром по судебнику, Володимера Гусева писати». Сказано как-то неуклюже и не очень внятно. Долгое время считалось, что в этом фрагменте летописи отечественный хронист упомянул название закона (судебник) и имя его составителя (Владимир Гусев), чем существенно облегчил историкам их поисковую работу...
В «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина мы читаем: «…в 1491 году Иоанн велел дьяку Владимиру Гусеву собрать все наши древние судные грамоты, рассмотрел, исправил и выдал собственное Уложение, писанное весьма ясно, основательно». Уложение — старинный русский синоним понятия «кодекс». Употребляя его, Карамзин, видимо, хотел подчеркнуть особую значимость Судебника, утверждённого Иваном III в сентябре 1497 года...
