В юности я где-то читал, что в войске Екатерины II служили женщины-амазонки. Если такое войско действительно существовало, то расскажите о нем.
Е.Смирнов (г.Каргополь).Шел 1787 год. В Российской империи готовились к грандиозному путешествию Екатерины II на юг. Путешествие было своего рода политической демонстрацией перед всей Европой. В это время Турция, подстрекаемая Великобританией, Пруссией и Францией, готовила ультиматум, требуя возвращения Крыма и признания Грузии вассальным владением турецкого султана. Россия отвергла ультиматум, и Турция объявила ей войну, которая длилась до 1791 года.
Путешествие на юг тщательно готовилось, для участия в нем были приглашены иностранные дипломаты и некоторые монархи. Отвечал за путешествие светлейший князь Г. А. Потемкин-Таврический. Князь выполнил поручение с большим размахом и выдумкой. Известное выражение "потемкинские деревни" стало с тех пор нарицательным. Светлейший князь приготовил множество сюрпризов, среди которых были и амазонки.
К приезду императрицы в Крым Потемкин поручил командиру Балаклавского полка премьер-майору Чапони подготовить амазонскую роту. Эта рота была сформирована из "благородных жен и дочерей балаклавских греков и состояла из 100 особ". Ее командиром назначили Елену Ивановну Сарандову - жену старшего офицера полка капитана Сарандова.
Одежда амазонок состояла из "юбок малинового бархата, отороченных золотым галуном и такою же бахромой. Их курточки были из спенсоров зеленого бархата, обшитых золотым галуном, а головные уборы представляли собой белый тюрбан с золотыми блестками и страусовым пером". Все амазонки были вооружены ружьями "при трех патронах пороху".
Императрицу и ее сопровождающих вблизи деревни Кадыковки встретил протоиерей Балаклавского полка. Он держал в руках Евангелие и крест. Рядом выстроились амазонки. Не выходя из кареты, Екатерина II подозвала к себе Е. И. Сарандову, подала руку, поцеловала в губы и, потрепав по плечу, сказала: "Поздравляю вас, амазонский капитан! Ваша рота исправна. Я ею очень довольна!"
Из Симферополя, куда позже прибыла императрица, Е. И. Сарандовой был прислан бриллиантовый перстень стоимостью в 1800 рублей, а всей роте подарено 10 000 рублей.
Вскоре рота была расформирована. Такова история амазонок Екатерины II.
