Как обычно, полицейский участок встретил инспектора Борга беспрерывными телефонными звонками, суетой и неразберихой. Увидев склонившуюся над столом лысину сержанта Глума, он направился к нему. Всем своим видом сержант выражал интеллектуальное страдание.
- Опять кроссворд? - инспектор весело хлопнул беднягу по плечу. - Давайте помогу.
- А, это вы, - вздохнул Глум, придвигая еще один стул. - Садитесь.
Борг охотно плюхнулся рядом.
- Поделитесь своим горем, дружище, - предложил он, - и жизнь покажется вам не такой грустной.
- Да вот, полюбуйтесь, - Глум пододвинул ему усеянный кляксами клочок бумаги. На нем корявыми печатными буквами была выведена какая-то надпись.
- Не знал, что вы увлекаетесь абстрактной поэзией, - улыбнулся инспектор, едва взглянув на листок.
- Какая, к дьяволу, поэзия! - раздраженно огрызнулся Глум. - Это шифр!
- Шифр?! - Борг сразу стал серьезным. - Ну-ка расскажите, откуда он взялся.
- Да тут и рассказывать нечего. Вчера ночью ограбили ювелирный магазин недалеко от Дома моды. Сработала сигнализация, по счастью, патрульная машина находилась близко и примчалась очень быстро. Подъехав к магазину, наряд увидел двух людей, разбегающихся в разные стороны. У одного был в руках продолговатый кожаный футляр. Впоследствии выяснилось, что в нем хранилась только что поступившая партия крупных бриллиантов. А сейф, в котором лежал футляр, оказался взломан. Дежурный полицейский, конечно, всего этого не знал, но бросился за типом с футляром. На какое-то время он потерял бандита из виду, однако через квартал все-таки догнал и задержал его. Им оказался известный грабитель Уно Мордалли. Но футляра при нем уже не было.
- Понятно. - Борга явно заинтересовала эта история. - Футляр он где-то спрятал, а теперь, конечно, заявляет, что первый раз слышит о бриллиантах. И вообще, в тот вечер бегал трусцой.
- Точно! - восхитился Глум, но тут же подозрительно поглядел на инспектора. - А откуда, собственно, вам это известно?
- Да я бы сам так сказал на его месте, - засмеялся тот. - Ну и чем все это закончилось?
- Мы обшарили все закоулки, но ничего не нашли. Полная безнадега. Мордалли мы, естественно, задержали, но прямых улик против него нет. Правда, сегодня утром он пытался незаметно передать своему адвокату вот эту записку. Но что в ней написано, хоть убей, понять не могу. Я уже три часа над ней бьюсь. Бесполезно! - Глум снова с ненавистью воззрился на каракули Мордалли и понизил голос до шепота. - А тут еще такая незадача: заряжал чернилами ручку и нечаянно капнул на листок. Полный мрак!
- Ну-ну, не вешайте носа, сержант, - утешил Глума инспектор. - Мне кажется, шифр не такой уж сложный, и я думаю, что через полчаса мы найдем эти бриллианты.
Что имел в виду инспектор Борг?
