На выставке "Освещение + Архитектура", проходившей в апреле этого года в Германии, изобретатель Дж. Дода из Нигерии представил уличный фонарь близкого будущего. Днем фонарь накапливает в аккумуляторах солнечную энергию, причем это может происходить и в пасмурный день. Ночью от аккумулятора работает высокоэкономичная ксеноновая лампа. Система самодиагностики определяет, когда лампа близка к перегоранию, и вызывает по электронной почте или по сотовому телефону электромонтеров. В случае попытки хулиганов сломать столб или столкновения с ним автомобиля фонарь передает в полицию видеокадры происшествия.
Такой фонарь будет стоить довольно дорого - около 9800 евро, поэтому предполагается размещать на каждом столбе рекламу, что постепенно окупит расходы.
БОЛЬШЕГЛАЗЫЕ ПРОСЫПАЮТСЯ РАНЬШЕВсем известно, что многочисленные пташки приветствуют рассвет своим пением. Менее известно, что птичий хор вступает не одновременно. Разрыв между первыми и последними певунами составляет до ста минут. В наших краях обычно первыми просыпаются малиновки (недаром их второе имя - зарянки), последними присоединяются зяблики и синицы-лазоревки.
Недавно английские орнитологи из Бристольского университета провели наблюдения в семи лесах Европы. Регистрировались начало пения 57 видов птиц и яркость дневного освещения в каждый момент. Затем полученные данные сопоставили с информацией о размере глаз каждого "хориста". Оказалось, что раньше начинают петь те виды птиц, у которых глаза крупнее по отношению к размеру тела.
Ученые объясняют этот факт тем, что зрение большеглазых птиц острее. И на рассвете, и в остальные часы дня птицы поют, чтобы привлечь брачного партнера и заявить свои права на территорию. Но в полутьме пение может быть опасным: оно насторожит ночных хищников, а увлеченный певец не заметит врага. Поэтому рискуют раньше начинать пение те птицы, у которых глаза больше, а значит, зрение лучше.
ФОТОКАМЕРА В ЧАСАХ #2#Японской фирме Casio впервые удалось втиснуть цветную цифровую фотокамеру в наручные часы. Память часов модели WQV-10 вмещает до сотни снимков, которые демонстрируются на том же дисплее, где фиксируется и текущее время. Часы запоминают также дату и время, когда был сделан каждый снимок. Имеется цифровой "телеобъектив", приближающий снимаемые объекты в два раза. Фотографии можно передавать в компьютер или на другие такие же часы.
Разумеется, качество миниатюрных фотографий невысоко: каждая из них состоит всего из 25 тысяч элементов (в "настоящих" цифровых камерах их от полумиллиона до шести миллионов). Но подкупает возможность повсюду носить с собой не обременяющий размерами и весом фотоаппарат.
ОТРАВЛЕННАЯ ПЛАНЕТА?Перед тем как отправлять человека на Марс, надо выяснить, не ядовита ли марсианская пыль. Так считает Национальный научный совет США.
Дело в том, что бродивший по Марсу пять лет назад исследовательский робот "Пасфайндер" обнаружил в пыли довольно высокое содержание хрома, и некоторые результаты измерений позволяют предполагать, что это может быть ядовитая шестивалентная его форма. На Земле она практически отсутствует в природе, но получается при некоторых химических процессах в промышленности и отравляет водоемы и почву, если насыщенные хроматами (шестивалентными солями хрома) отходы туда попадают.
Хром составляет около 0,2 процента марсианской пыли. Прежде чем отправлять на Красную планету корабль с экипажем (хотя конкретных планов на этот счет НАСА пока не имеет), надо выяснить, велико ли в пыли содержание хроматов. Допустимый порог - не выше 0,015 процента. Важно также, насколько мелки частицы пыли. Во время пребывания американских посадочных модулей на Луне мельчайшая лунная пыль проникла в герметичные, казалось бы, лунные отсеки. А ведь они находились на Луне не дольше трех суток, и хорошо, что эта пыль не оказалась токсичной. Марсианская экспедиция останется на планете гораздо дольше - нет смысла лететь чуть ли не год в один конец, чтобы свернуть все дела за три дня.
ДЕЙСТВУЮЩАЯ МОДЕЛЬ ЗЕМЛИ #3#Помнится, у Воланда был глобус, на котором можно было в реальном времени увидеть, что происходит в разных странах. Подобное устройство установили в новом Технологическом музее в Токио.
Глобус диаметром 650 сантиметров и весом 18 тонн покрыт маленькими квадратными экранчиками - всего их 3715, и на каждом 256 светодиодов, позволяющих отображать информацию, которая поступает со спутников и с метеостанций. Каждые три часа демонстрируется картина облачности над Землей (см. фото). По желанию посетителей можно посмотреть изменения облачной картины за последний месяц. Особенно интересно наблюдать прохождение тайфунов и циклонов. Время от времени глобус переключается на отображение концентрации угарного газа на высоте 6000 метров над Землей. Низкие концентрации изображаются оттенками синего цвета, опасные - оранжевым и красным. Дважды в день глобус показывает смену дня и ночи: одно полушарие погружается во тьму, и на нем сияют огоньки крупных городов.
Экспозиция пользуется большим успехом у посетителей.
АЛЬПИНИСТЫ ВРЕДЯТ ПРИРОДЕК такому выводу пришли канадские экологи. Изучив утесы близ Ниагарского водопада, они обнаружили, что на тех поверхностях, по которым проходят наиболее частые альпинистские маршруты, количество некоторых растений снижено на 80 процентов, число видов мхов - на 70, а лишайников - на 60. Кроме того, на подошвах альпинистских ботинок, на одежде и оборудовании спортсмены заносят на скалы семена посторонних видов.
САМЫЙ КРОШЕЧНЫЙ ХИЩНИК #4#Французские биологи обнаружили самого маленького хищника. Это жгутиковое простейшее, живущее в море и названное Picofagus flagellatus ("крошечный едок со жгутиком"), имеет в поперечнике менее трех тысячных долей миллиметра и два жгутика - короткий и длинный. Коротким пикофаг пользуется как гребным винтом, плавая в воде, а длинным, покрытым липкими волосками, ловит своих жертв - бактерий, которые всего в три раза мельче хищника.
ВАКЦИНА ОТ КОКАИНААнглийская биотехнологическая компания "Зинова" сообщает о разработке вакцины, которая устраняет приверженность наркомана к кокаину.
Вакцина действует, предотвращая попадание наркотика в мозг. Молекулы кокаина достаточно малы, чтобы проникать через кровемозговой барьер, стоящий на защите мозга от токсичных веществ. Вакцина стимулирует выработку антител к кокаину, которые налипают на молекулы наркотика, укрупняя их, после чего те застревают в барьере. Кокаин перестает поступать в мозг, наркоман лишается привычного удовольствия и бросает ставший бесполезным наркотик.
Начаты клинические испытания вакцины. Между тем фирма готовит аналогичную вакцину против никотина.
КОМПЬЮТЕР ДЛЯ БУШМЕНОВ #5#Для переписи фауны национального парка Кару в Калахари бушменам выдали карманные компьютеры. Охотники, отправляясь в саванну, берут с собой кроме лука и стрел небольшой прибор, на котором регистрируют каждую встречу с животными. Пользуясь клавишами с нарисованными на них силуэтами 60 видов животных, охотники записывают в электронную память вид животного, количество особей, их пол и возраст, направление движения стада. Если встречены следы животных, регистрируются и они. Встроенный в компьютер приемник сигналов спутниковой навигации отмечает точные координаты места, где произошла встреча. Время от времени биологи переписывают накопленные сведения в общую базу данных. Этот способ подсчета фауны точнее и дешевле наблюдений с воздуха.
ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ!Изучив сто тысяч автомобильных аварий, японский ученый Масао Ичикава пришел к выводу, что пассажиры на задних сиденьях должны обязательно пристегиваться ремнями. При лобовом столкновении у переднего пассажира и водителя в шесть раз меньше шансов погибнуть, если задние пассажиры пристегнуты. Если же нет, инерция выбрасывает их вперед. На скорости 50 километров в час и при среднем весе японца 70 килограммов толчок может оказаться смертельным для сидящих впереди.
Сейчас ремни на заднем сиденье обязательны только в 14 странах мира.
ПОЖАРНЫЙ МОТОЦИКЛ #6#Пожарная служба немецкого города Дуйсбург приняла на вооружение мотоциклы "БМВ", специально оборудованные для тушения пожаров. На багажнике мотоцикла укреплен огнетушитель емкостью около десяти литров. Особый распылитель создает из огнетушительного раствора туман с капельками диаметром в одну десятую миллиметра. Облако тумана выбрасывается на расстояние до десяти метров. Быстрые и маневренные мотоциклы обычно первыми добираются к очагу возгорания.
БИФШТЕКСЫ ИЗ ПРОБИРКИДерматолог Вите Вестерхоф из Амстердама (Голландия) разработал способ выращивания мышечной ткани - иначе говоря мяса - в питательной среде.
Медики уже давно выращивают для лечения ожогов пласты кожи из небольших лоскутков, взятых у пациента. Вестерхоф научился выращивать в реакторах объемом 5000 литров, заполненных питательной средой из аминокислот, витаминов и ферментов, кусочки мяса животных по 50 граммов. Вкус продукта - как у обычного нежирного мяса. В качестве затравки у коровы или курицы берут микроскопический кусочек мышечной ткани, причем животное не забивают. Правда, пока процесс идет слишком медленно: количество клеток удваивается за три дня.
"КРЫША МИРА" НАЧИНАЕТ ПРОТЕКАТЬ #8#Виновна ли деятельность человека в том, что идет глобальное потепление, до сих пор точно не ясно, но оно явно идет. Сотрудники Экологической программы ООН сообщают, что в Гималаях начали таять ледники.
Глобальное потепление выражается, прежде всего, в том, что растет температура в холодных областях. В Гималаях сейчас в среднем на градус теплее, чем было 30 лет назад. По снимкам из космоса рассчитали, что ледники Бутана ежегодно отступают на 30-40 метров, непальские - на сотню метров. Поэтому в Непале и Бутане 44 горных озера грозят переполниться (общее число озер в этом регионе - около четырех тысяч). Тогда вода с илом обрушится в долины, сметая все на своем пути. Могут погибнуть десятки тысяч людей. Эксперты ООН предлагают понемногу спускать воду из озер, используя ее для орошения или для выработки электроэнергии, но такие проекты обойдутся очень дорого.
На снимке, сделанном со спутника, - одно из гималайских озер.
НЕБЕСНЫЙ СЕЙСМОГРАФ #7#Японский географический институт установил по стране более тысячи датчиков движения земной коры. Такой датчик представляет собой колонну из нержавеющей стали высотой 4,5 метра с приемником спутниковой системы определения координат на вершине. Каждые полминуты приемник определяет координаты местонахождения датчика с точностью примерно до двух миллиметров, что позволяет заметить тектонические сдвиги. Среднее расстояние между датчиками - 25 километров, но в сейсмически опасных районах они расставлены гуще.
В прошлом году эта система обнаружила неожиданные сдвиги в районе города Нагойя. Обычно земная кора здесь движется на запад со скоростью около 2,5 сантиметра в год. Но с недавних пор она изменила направление на прямо противоположное. Видимо, дело идет к большому землетрясению.
ЗАПРЕТ НА СОЛЬВо Франции решено бороться с поваренной солью - считается, что она может способствовать развитию гипертонии. Кроме соли из солонки, за которую многие хватаются, даже не попробовав блюдо, каждый француз в среднем съедает за день 8 граммов хлористого натрия, поступающего с разными готовыми продуктами. Желательно уменьшить это потребление на 1-3 грамма.
Один из основных источников соли в рационе - хлеб. Национальному собранию предложен закон, по которому содержание соли в хлебе будет сначала стандартизовано на уровне не выше 24 граммов на килограмм муки, а затем допустимый уровень будет ежегодно снижаться на 5 процентов. Через пять лет разрешенное содержание соли опустится до 18 граммов на килограмм. Учитывая, что из килограмма муки получается 1,58-1,72 килограмма теста, контроль за выполнением стандарта будет непростым делом. Однако французские булочники не возражают против этой обузы.
В материалах рубрики использованы сообщения следующих изданий: "New Scientist" (Англия), "PM Magazin", "Der Spiegel" (Германия), "Discover", "Science News" (США), "Recherche" и "Science et Vie" (Франция), а также сообщения агентства LPS (Англия) и информация из Интернета.
