Был ты странник,
был острожник,
Но следы твои не смылись —
Где ступил ты, подорожник
Из земли прибитой вылез.
Юрий Насимович
…Да, пожалуй, ни одну из дорог — прежде всего наших, отечественных — невозможно представить без этого растения.
Подорожник (Plantago) — довольно большой род одно- и многолетних трав, реже полукустарников, насчитывающий, по разным оценкам, 200—250 видов. Ареал рода охватывает все материки, за исключением Антарктиды. В средней полосе России широко распространены три вида подорожника, с которыми стоит познакомиться поближе.
Самый обычный и самый известный — подорожник большой (P. major). Именно он чаще всего произрастает по обочинам дорог и тропинок, сопровождает путников. Его мы топчем, едва замечая, и о нём вспоминаем, если поранились. Латинское название Plantago и переводится как «подошва, нога» — листья растения действительно прижимаются к земле, напоминая следы человека...
Подорожник большой растёт и на лужайках, и в полях, но становится настоящим хозяином положения лишь на уплотнённых или нарушенных почвах. Условия в таких местах, безусловно, тяжёлые, нужно быть устойчивым к вытаптыванию, загрязнению почвы, механическим повреждениям, оседающей на листьях пыли, но зато и конкурентов среди других растений практически нет — большинство не выдерживает подобных условий и погибает...
