В нынешнем году реализуется совершенно уникальный российско-американский проект в сфере охраны природы. Он относится к сохранению и восстановлению численности стерха - белого журавля, гнездящегося только на севере Западной Сибири и Якутии.
Эта популяция представляет собой редчайший вид мировой фауны, сегодня, к сожалению, исчезающий. На всей территории Тюменской области и Ямало-Ненецкого и Ханты-Мансийского автономных округов, где малочисленные коренные народы считают стерха священной птицей, можно насчитать всего около 20 его особей. И потому этот белый журавль занесен не только в Красную книгу России, но также в списки особо охраняемых видов более десятка стран ближнего и дальнего зарубежья. Помимо того он находится под особой охраной в соответствии с Конвенцией об охране мигрирующих видов животных и с Конвенцией о международной торговле находящимися под угрозой исчезновения видами дикой фауны и флоры.
Понятно, что поскольку гнездится стерх только в России, то и ответственность на нашу страну ложится особая. Для спасения этих уникальных птиц разработана программа, основная проблема которой состоит в интродукции выращенных в неволе журавлят в природу - по специальной методике. По сути дела, люди будут обучать птенцов технике и тактике полета на дальние дистанции и освоению миграционных путей. Сама методика была разработана и опробована американскими и канадскими специалистами, использовавшими для этих целей сверхлегкие летательные аппараты - мотодельтапланы (см. "Наука и жизнь" № 6, 1998 г.). Журавлята воспринимают такой аппарат как лидера и следуют с ним до места зимовки, совершая остановки в подходящих и предварительно выбранных человеком местах.
В этом смелом проекте, которому дано название "Полет надежды", примут участие Всероссийский НИИ охраны природы, Окский государственный природный заповедник, Фонд "Стерх" Ямало-Ненецкого АО, а также Международный фонд охраны журавлей (США). Планируется также участие известного итальянского дельтапланериста, многократного чемпиона мира Анжело де Арриго, намеревающегося даже кардинально усовершенствовать методику полетной подготовки птенцов.
