Наш мир становится всё более и более шумным, пишет французский журнал «Le Point». Кричит телевизор, играет радио, пищит смартфон от постоянных уведомлений, на улице ревут моторы… При слишком ярком освещении ваш зрачок сужается, вы можете прищурить глаза, но слух не имеет таких встроенных защитных механизмов. Даже кратковременные очень громкие звуки, вроде взрывов петард и фейерверка, повреждают волосковые клетки в слуховой улитке, колебания которых мы воспринимаем как звук. Длительные громкие шумы приводят к постоянному повреждению этих клеток, и человек перестаёт воспринимать некоторые частоты и комбинации частот. Что ещё хуже — может возникнуть так называемая гиперакузия, болезненная реакция даже на не слишком громкие звуки, а то и мизофония, непереносимость любых звуков (см. «Наука и жизнь» № 4, 2021 г., статья «А вы страдаете мизофонией?»).
По недавним опросам, 57% горожан во Франции отметили, что домашняя изоляция из-за коронавируса сделала их более чувствительными к шуму. Исследование, проведённое в 2004 году, показало, что ночной уровень шума выше 53 децибел (это где-то посередине между громкостью звуков в конторе с компьютерами, принтерами и ксероксами и оживлённым торговым залом) наутро приводит к увеличению уровня гормона кортизола в крови, повышенной раздражительности, усталости и даже к проблемам с желудком. Несчастных морских свинок подвергали четырёхчасовому прослушиванию записей британской певицы, лауреата 15 премий «Грэмми». Они смогли отойти от этого переживания лишь спустя два дня...
