Уже несколько лет современные тонкие методы анализа ДНК и её фрагментов позволяют по пробам воды и донного грунта из моря определить, какие организмы здесь живут (см. «Наука и жизнь» № 10, 2020 г.). А недавно группа австралийских генетиков нашла новый источник ДНК на суше: это тенёта пауков (см. фото). На паутине остаются не только следы пойманных насекомых, но и всё, что принесёт ветер. Паучьи сети, собранные на территории зоопарка в городе Перт и в заповеднике (30 км от Перта), подвергли генетическому анализу, определяя принадлежность фрагментов экологической, то есть рассеянной в природе ДНК, прилипших к паутине. В зоопарке выявленные виды варьируют в размерах от карликовой игрунки (эти обезьянки весят от 100 до 150 г) до носорогов, жирафов и слонов. В зоопарке на паутинах отметилось почти вдвое больше видов, чем на воле, в заповеднике — 61 вид против 32. Правда, авторы замечают, что «поимку» фрагментов ДНК было легче осуществить в зоопарке, так как там на небольшой площади сконцентрировано много видов. Разновидности паутины различались в зависимости от места сбора. В заповеднике преобладали простые круглые двумерные сети (см. фото), а в зоопарке было много сетей сложной формы, иногда почти комкообразной. Естественно, во всех пробах найдена также ДНК человека, но её не учитывали.
