Созерцание букашек, размазанных по лобовому стеклу, наводит на мысли не только о прошлом, но и о будущем насекомых. Датский биолог Андерс Мёллер ещё в 1990-е годы стал замечать, что с каждым годом мошкара всё реже пачкает автомобиль, — когда-то из-за обилия мёртвых насекомых приходилось включать дворники, а сейчас лобовое стекло остаётся чистым даже после долгой поездки. Чтобы проверить свои наблюдения, в 1997 году Мёллер стал регулярно подсчитывать количество насекомых, прилипших к лобовому стеклу. Так началось исследование, продолжавшееся 20 лет. В летние месяцы учёный ездил одним и тем же маршрутом с одной и той же скоростью по просёлочной дороге на севере Дании, среди живописных полей и лесов. Всего Мёллер совершил 1375 таких поездок. Разумеется, число насекомых на лобовом стекле варьировало в зависимости от времени года, температуры и силы ветра. Усреднённый результат был получен с поправкой на эти показатели, и он оказался ошеломляющим — численность крылатых насекомых за два десятилетия в изучаемом районе снизилась почти на 80%.
Долгосрочные исследования, проводившиеся в других западных странах, тоже свидетельствуют, что с насекомыми в Европе не всё благополучно. Взять, к примеру, каменистые луга рядом с Регенсбургом в юго-восточной Германии — настоящий рай для бабочек, а заодно и для энтомологов, которые ловят их здесь вот уже не одно столетие. Исследователи подняли исторические записи об энтомологических сборах и выяснили, что видовое разнообразие бабочек в этой местности упало на треть: в 1840 году на каменистых лугах было поймано 117 видов, в 2013 — всего 71. Правда, тенденция не столь уж однозначна — в десятилетие, на которое пришлась Первая мировая война, бабочек здесь было замечено даже меньше, чем сейчас, — всего 63 вида. Но вопрос не только в количестве, а в том, что это за виды. Раньше на каменистых лугах обитало больше специализированных бабочек, но со временем в этом биотопе стали преобладать виды-генералисты, которым не так важен состав растительности, режим освещённости и другие условия...
