Многим людям сумрачные и коварные топи совсем не по душе. Но вот отцветает пушица, и эти места преображаются до неузнаваемости. Кажется, будто на зелёный ковёр набросали кусочки ваты. Белые помпончики трепещут на ветру, создавая поистине удивительную картину. Некоторые волоски отрываются и плавно скользят по воздуху… Стоишь посреди такого пейзажа и ощущаешь, что попал в сказочную страну!
Род пушица (Eriophorum) входит в семейство Осоковые (Cyperaceae) и включает около 30 видов, которые произрастают в холодных и умеренных регионах Северного полушария, а также некоторых горных регионах тропиков и субтропиков. Представителей рода можно увидеть в тундровой и лесной зонах, в альпийском поясе гор, причём всегда на увлажнённых участках — сырых опушках, болотах, берегах водоёмов.
В средней полосе России проще всего встретить два вида: пушицу влагалищную (Eriophorum vaginatum) и пушицу узколистную (Eriophorum angustifolium). Последнюю иначе называют пушица многоколосковая (Eriophorum polystachyon). Внешне они довольно похожи, и даже рассмотрев только их, можно сформировать представление о всём роде.
Пушицы — это многолетние травянистые растения. Стебли одиночные или сближенные, трёхгранные или цилиндрические. Прикорневые листья линейные, стеблевые — укороченные, иногда очень сильно. Надземная часть к зиме отмирает, сохраняются только подземные корневища. Рост стебля весной начинается рано, иногда ещё под снегом, прикрывающим растение белым «одеялом» от заморозков.
Цветки многочисленные, расположенные по одному в пазухах плёнчатых кроющих чешуй. Вместе образуют плотные овальные или шаровидные колосья. Самой примечательной частью является околоцветник. Он состоит из гладких и мягких многочисленных волосков. Пока растение цветёт, волоски короткие и соцветие невыразительное. Но после, когда созревают плоды, начинается «волшебство»! Эти волоски сильно удлиняются и образуют густую пушистую головку — так называемую пуховку. Сами плоды представляют собой мелкие орешки длиной от 1,5 до 3 мм. По мере созревания они отрываются и отправляются в путешествие по воздушному океану, на поиски новых земель для расселения, словно миниатюрные конкистадоры, подгоняемые попутным ветром.
Именно в это время пушицы смотрятся особенно эффектно! Так и тянется рука погладить их пушистые колоски! Латинское название рода Eriophorum переводится как «несущий шерсть». В народе пушицу именуют «хлопковая трава», «болотный хлопок» или просто «заячий хвостик».
Два указанных выше вида, безусловно, не только похожи, но и отличаются, причём опознать, кто есть кто, совсем не сложно.
У пушицы влагалищной корневище укороченное, поэтому она формирует кочки или плотные дерновины. Колосок всегда один, на самой верхушке стебля. Произрастает она на верховых болотах, где много мха-сфагнума. Иногда встречается по берегам зарастающих озёр. По сырым моховым тундрам образует обширные кочкарники.
У пушицы узколистной корневище длинное, ползучее, за сезон может вытягиваться до одного метра. Поэтому побеги рассеяны и кочек не образуется. Колосков четыре или пять. Они сидят на длинных, повисающих ножках, в виде раскидистого соцветия. Встречается этот вид преимущественно на низинных и ключевых болотах, а также на заливных лугах и в сырых хвойных лесах.
Обе пушицы играют важную роль в жизни животных и человека. Они входят в рацион многих обитателей тундры. Северные олени с удовольствием поедают пушицу круглый год, в том числе осенью и зимой, даже выкапывая её из-под снега. Охотно потребляют зелёные побеги, а когда пищи мало, не брезгуют корневищами и прошлогодними листьями. По весне молодой пушицей питаются лемминги и лоси, щиплют её различные водоплавающие птицы, особенно любима она гусями. К середине лета её побеги становятся слишком грубыми, и она постепенно уходит из рациона диких животных.
Домашний скот поедает пушицу плохо и только ранней весной, ввиду жёсткости растений. Исключением являются якутские лошади — крепкие, выносливые, приспособленные к круглогодичному табунному содержанию. Им пушица вкусна круглый год, как и северным оленям.
Пушицы служат прекрасными торфообразователями. С их участием получается весьма ценный пушицевый торф, имеющий массу полезных свойств и оттого находящий широкое применение в сельском хозяйстве и растениеводстве. Такой торф духовитый, то есть даёт много жара, прогретый им воздух лёгкий, не угарный. При этом пушицы сами неплохо переносят торфяные пожары, а вот длительное пересушивание мест произрастания сильно ослабляет растения, и они могут исчезать, не выдержав конкуренции с другими видами.
Соцветия-«пуховки» в старину находили разное применение в хозяйстве. Их использовали для набивки подушек, в бумажном производстве, для изготовления фитилей для масляных ламп и легко воспламеняемого трута. Добавляли в качестве примеси к овечьей шерсти и хлопку при производстве тканей. В шляпном деле пушицевый фетр получался более красивым и носким. Однако попытки вытянуть чистую нить из волосков пушицы не увенчались успехом, вследствие хрупкости материала. В медицине белые помпончики заменяли вату при недостатке последней, например во время Первой мировой войны.
В настоящее время пушицы, особенно пушицу узколистную, применяют в ландшафтном дизайне при оформлении водоёмов. Также она превосходно смотрится в цветочных букетах, как живых, так и сухих, и стала неотъемлемой частью флористических композиций. Правда, культивированию наши героини поддаются с трудом, хотя Королевское садоводческое общество Великобритании заявляет о перспективности работы с этими растениями.
Пушица
(Eriophorum angustifolium Roth.)
Вокруг — болото без границы,
Пни, камни, кочек бугорки,
И между них седой пушицы
Торчат, качаясь, колоски.
Их вид так хил, стебли
так тонки, —
Они глядят, как сквозь плетень
Беловолосые девчонки
Убогих финских деревень.
Николай Холодковский.
Гербарий моей дочери, 1922.
