В библии упоминается «вся вода, которая была в реке, превратилась в кровь и рыбы, которые были в реке, погибли. Вода стала так скверно пахнуть, что египтяне уже не смогли пить эту воду»
Так впервые было описано внезапное появление ядовитых вод в природном водоеме. Сегодня специалисты могут не без основания предположить, что в библии речь идет о красном цветении речной воды. Кстати и прибрежная морская вода может так зацветать. Это, например, отмечал Ч. Дарвин, путешествуя на корабле «Бигль»
Красное цветение возникает из-за очень быстрого, буквально взрывоподобного размножения ядовитых водорослей. Красные приливы наблюдались в Канаде, Японии, Франции, Бельгии, ГДР, ФРГ, Испании и многих других странах. Но особенно характерны они для Тихоокеанского и Атлантического побережий США.
На первой стадии цветения вода в море обычно становится светло-желтой, затем темно-желтой и в конце концов - красной. В это время концентрация клеток водорослей достигает 70 миллионов на литр воды. Содержащиеся в водорослях ядовитые вещества по своему действию напоминают печально известный яд кураре, который издавна добывается индейцами Южной Америки из тропических растений.
Красные приливы - свидетельство большой опасности. Морские обитатели - рыбы, моллюски, крабы, - питаясь ядовитыми водорослями, становятся опасными для человека. Сейчас уже известно, что на побережье Флориды в появлении ядовитых мидий виновны водоросли динофлагелляты. Панцирные моллюски способны накапливать ядовитые вещества водорослей и сохранять их некоторое время в теле без ущерба для себя. Красные приливы появляются на побережье от Мексики до Техаса (их вызывают водоросли, похожие на динофлагелляты). В результате гибнет до миллиона тонн рыбы.
Не так давно ученые выделили из тканей одного гигантского моллюска сильный яд. Он получил название «сакситоксин» - по имени моллюска. Оказалось, что это один из сильнейших Природных ядов, известных человечеству. Его действие на центральную нервную систему человека в 160 тысяч раз превышает действие кокаина.
Стихийные красные приливы не поддаются прогнозированию, как не поддаются они и всевозможным способам борьбы с ними. В ряде стран во избежание появления ядовитых консервов сейчас пытаются наладить непрерывный анализ мяса моллюсков.
Развитию ядовитых водорослей в континентальных водоемах способствует производственная деятельность человека. Вот один из примеров. Хризомонада относится к золотистым водорослям, обитающим в морской воде. Но она может развиваться и в солоноватых водоемах. В 20-х годах хризомонаду, делающую воды ядовитыми, обнаружили в рыбоводных прудах Голландии. Позже ее нашли в Дании, Франции, Швейцарии, на Ближнем Востоке. Началось интенсивное изучение опасного растения. И выяснилось, что массовое размножение хризомонады вызвано обилием органических веществ, попадающих в пруды вместе с удобрениями. Ее ядовитое действие проявляется только тогда, когда в воде есть, например, соли кальция или такие соединения, как стрептомицин. В середине 60-х годов хризомонада была обнаружена в водах Болгарии, близ Варны, а совсем недавно в СССР.
Особенно волнуют специалистов токсичные сине-зеленые водоросли, которые сейчас все больше распространяются в водоемах, вытесняя другие формы.
О сине-зеленых уже давно идет плохая слава. Первое сообщение относится к 1878 году. Тогда в Австралии, в озере Александрина, началось бурное их развитие. Цветущую воду пили животные и через сутки погибали. В 1945 году на берегах озера Александрина вновь случился падеж скота.
В Южной Африке после сооружения в 1938 году большого водохранилища на реке Вааль, в 80 километрах от Иоганнесбурга, стали гибнуть коровы, овцы, лошади, ослы, собаки, кошки, водоплавающая птица. Массовый характер бедствие приняло в 1942 году, во время сильного цветения воды. Случаи гибели животных в больших количествах известны в США, Канаде, Аргентине, Бразилии. Вызваны они были все теми же сине-зелеными водорослями.
В СССР массовая гибель животных не зарегистрирована. Но известны летние заморы рыбы, в которых косвенно виновны сине-зеленые, поглощающие из воды необходимый рыбам кислород. В больших количествах они размножаются в волжских и особенно днепровских водохранилищах, расположенных в степных районах. В жаркие и сухие годы в Каховском водохранилище. например, появляется до миллиона тонн сине-зеленых водорослей. Решением «сине-зеленой» проблемы сейчас заняты большие коллективы ученых.
В какой мере токсичные сине-зеленые водоросли опасны для здоровья человека? Ряд ученых считает, что именно они виновны в эпидемических желудочно-кишечных расстройствах у людей, живущих на берегах Огайо и Потомака. Иногда сине-зеленые водоросли довольно сильно действуют на кожу человека, особенно детей, вызывая появление волдырей. Излечение простое - мытье с мылом. Более серьезные неприятности приносит свежевыловленная рыба, которую приготавливают для еды рыбаки. Известна так называемая гаффская болезнь рыбаков, названная так по заливу в Балтийском море. Некоторые виды рыб не только аккумулируют ядовитые вещества, но, и долго хранят их. Однако прямой угрозы для человека сине-зеленые не представляют. Для человека весом 70 кг нужно за один прием выпить 2,5 литра густой суспензии водорослей, чтобы это принесло ему ощутимый вред.
Ядовитые вещества водорослей представляют интерес для фармакологии.
