27 сентября 1973 года в 15 часов 18 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель, которая вывела на околоземную орбиту с апогеем 249 км, и перигеем 194 км космический корабль «Союз-12» Командир корабля подполковник Василий Григорьевич Лазарев, и бортинженер Олег Григорьевич Макаров были 26-м, и 27-м советскими космонавтами, побывавшими в космическом пространстве. В программу полета, рассчитанную на двое суток, в числе других работ включались комплексная проверка, и испытания усовершенствованных бортовых систем «Союза», дальнейшая отработка процессов ручного, и автоматического управления в различных режимах.
В процессе маневрирования космонавты, в частности, изменили орбиту корабля, увеличив максимальное удаление от Земли (в апогее) - до 345 км, и минимальное (в перигее) до 326 км. Полет был одним из этапов работ по дальнейшему совершенствованию пилотируемых космических кораблей.
Во время полета с «Союзом-12» поддерживалась двусторонняя телевизионная, и радиосвязь. Космонавты докладывали Центру управления о ходе экспериментального полета, о работе бортовых систем, своем самочувствии. Старт космического корабля «Союз-12», и некоторые эпизоды полета передавались Центральным телевидением, их видели многие миллионы телезрителей в нашей стране, и за рубежом.
Успешно выполнив всю программу полета, космонавты 29 сентября, почти ровно через двое суток после старта, вернулись на Землю. На расчетном участке последнего витка «Союз-12» был определенным образом сориентирован в пространстве, включилась тормозная двигательная установка, и, отделившись от отсека корабля, спускаемый аппарат перешел на траекторию снижения. На высоте 7,5 км над спускаемым аппаратом раскрылись купола парашютов, у самой Земли сработали двигатели мягкой посадки, в 14 часов 34 минуты спускаемый аппарат «Союз-12» плавно приземлился в расчетном районе, в 400 км юго-западнее Караганды.
Указами Президиума Верховного Совета СССР от 2 октября 1973 года В. Г. Лазареву и О. Г. Макарову присвоено звание «Летчик-космонавт СССР», и за успешное осуществление полета на корабле «Союз-12», проявленные при этом мужество, и героизм они удостоены звания Героя Советского Союза.
Космическая биография кораблей серии «Союз» (вес корабля - около 6,5 тонны) началась в апреле 1967 года. В числе предстоящих свершений - совместный полет, и стыковка «Союза» с американским космическим кораблем «Аполлон»
