Самый маленький из приматов обнаружен швейцарскими зоологами на Мадагаскаре, причем в самом, казалось бы, хорошо изученном районе острова. Этот новый вид лемуров во взрослом состоянии весит всего 50 граммов. Тем самым число известных видов лемуров дошло до 49, и все они живут либо на Мадагаскаре, либо на близлежащих Коморских островах.
БЕГУНЫ ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ
Английские специалисты по физиологии спорта проанализировали мировые рекорды с 1910 года в разных видах бега, вплоть до марафона, и пришли к выводу, что рост рекордов в ближайшие десятилетия остановится.
В начале прошлого века, когда спортсмены были честными любителями, скорость бега росла постепенно. Примерно с середины ХХ века легкая атлетика стала профессионализироваться, и рост рекордов ускорился. С 80-х годов он снова замедлился, новые рекорды ставятся все реже. Например, последний мировой рекорд среди женщин на дистанции 1500 метров установлен в 1993 году, а предыдущий - в 1980-м. Если продолжить построенную физиологами кривую, получается, что мужчины прекратят наращивать свою скорость бега где-то между 2020 и 2060 годами, а до того рекорды вырастут по сравнению с современными всего на 1-3%. Женщины "остановятся" еще раньше. Если, конечно, не произойдет нечто неожиданное: например, воротилы бизнеса, каким является сейчас профессиональный спорт, могут разрешить прием некоторых видов допинга, и соревнования с беговой дорожки перейдут в лаборатории фармакологов.
ДНК И ЧИСТЫЙ ГОРОД
По оценкам, собаки ежедневно оставляют на улицах, площадях и в скверах немецких городов почти полторы тысячи тонн помета. И хотя хозяева должны убирать за своими любимцами, они не всегда выполняют эту обязанность. Поэтому городской совет Дрездена решил, что при очередной ежегодной перерегистрации у каждой из 12 500 живущих в городе домашних собак возьмут образец ДНК (несколько волосков, капля слюны или крови). Уборщики улиц будут брать пробу каждой найденной на асфальте "собачьей кучки", а городская лаборатория криминалистики сможет идентифицировать виновника. Штраф за грязь на улице составляет 750 евро. Рассчитывают, что за счет штрафов вся система окупится за семь месяцев, а дальше собаки начнут приносить муниципалитету чистую прибыль. Разумеется, только в том случае, если хозяева собак не сделают для себя надлежащих выводов.
ПЛАСТМАССА С ПАМЯТЬЮ
Немецкие химики синтезировали полимер с памятью формы. Ленты или стержни из него можно сильно деформировать, но прежняя форма восстанавливается после освещения ультрафиолетовым светом. К смеси полимеров для этого добавили светочувствительные молекулы. Когда их облучают ультрафиолетом с определенной длиной волны, эти молекулы соединяются между собой, удерживая цепи основного полимера на месте. Доза ультрафиолетового света другой длины волны разрывает связи.
Для демонстрации свойств нового полимера его полоску свернули в спираль и облучили ультрафиолетом. Затем, после облучения светом с другой длиной волны, спираль снова стала почти прямой полоской.
Новый материал может найти применение в медицине. Прямой отрезок пластмассовой нити вводят через шприц в суженный кровеносный сосуд, затем через волоконный световод нить облучают ультрафиолетом, и она сворачивается в спираль, предохраняющую сосуд от спадания.
ЮЖНЫЙ ТЕЛЕСКОП
В Южной Африке вступил в строй самый большой телескоп Южного полушария Земли. Диаметр его зеркала - 11 метров. Отлить такое цельное зеркало невозможно, поэтому его собрали из 91 шестиугольного зеркала поперечником в метр, с большой точностью подогнав одно к другому. Телескоп позволит изучать звезды и галактики, расположенные на удалении до 150 тысяч световых лет и невидимые из Северного полушария. Чувствительность телескопа такова, что теоретически он мог бы разглядеть свечу, зажженную на Луне.
ВЛИЯЮТ ЛИ МЕТЕОРИТЫ НА КЛИМАТ?
Австралийские геофизики проанализировали посредством лазерного зондирования облако пыли, возникшее в верхних слоях атмосферы, когда 3 сентября 2004 года там сгорел довольно крупный болид поперечником 7-10 метров и массой 1500 тонн. Взрыв произошел над Южной Атлантикой, между южной оконечностью Африки и Антарктидой. Он был равен по мощности атомной бомбе, сброшенной на Хиросиму, и произвел 1000 тонн пыли.
До сих пор считалось, что возникающие при таких взрывах частицы пыли имеют нанометровые размеры, однако оказалось, что они в тысячу раз крупнее и достигают микрометровых размеров. Это важно потому, что именно такая пыль особенно сильно рассеивает солнечный свет и тем самым влияет на климат, уменьшая количество света, падающего на Землю. Кроме того, частицы метеорной пыли служат центрами конденсации капель воды, увеличивая частоту дождей. Пыль также облегчает течение химических реакций в атмосфере, приводящих к увеличению озоновой дыры.
Ежегодно на Землю выпадает около 40 тонн метеорной пыли, и на фильтре вашего пылесоса после уборки квартиры наверняка остается некоторое количество космического вещества.
МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ ВИДЯТ РАЗНЫЕ СНЫ
Немецкий психиатр Михаэль Шредль и социолог Эдгар Пиль провели в своей стране опросы тысяч мужчин и женщин о содержании их сновидений. Оказалось, мы видим разные сны.
В сновидениях мужчин больше физического насилия, агрессивности, чаще встречается оружие. Много бывает снов о работе и на профессиональные темы. Персонажи сновидений - преимущественно тоже мужчины.
В сновидениях женщин тоже встречается агрессия, но направлена она в основном на саму спящую. Содержание снов чаще, чем у мужчин, носит оттенок печали и депрессии. Среди персонажей одинаково часто встречаются люди обоих полов, главным образом родственники и члены семьи. Чаще, чем у мужчин, действие происходит в помещениях, и больше снятся предметы домашнего обихода и одежда.
Сравнение с подобными опросами, проводившимися в 1956, 1970 и 1981 годах, показало, что отмеченные различия устойчивы во времени. Хотя за последние полвека немецкие женщины стали гораздо более эмансипированными, образованными и реже ограничиваются ролью домашней хозяйки, сны у них все те же.
ТЕЛЕФОН, СПОСОБНЫЙ ИСПОРТИТЬ АППЕТИТ
Сотрудники Центра технических исследований при университете финского города Куопио разрабатывают систему, которая превращает мобильный телефон в вашего личного диетолога.
Цифровой фотокамерой, которая имеется сейчас в большинстве мобильных телефонов, вы фотографируете штрих-код, напечатанный на каждой упаковке товара в продуктовом магазине. Телефон отправляет этот снимок на центральный компьютер, и через несколько секунд на экранчике телефона появляются данные о составе продукта и его энергетической ценности. Вслед за тем телефон, исходя из заранее введенных в него личных данных владельца (рост, вес, возраст и так далее), показывает, сколько и каких физических упражнений вы должны выполнить, чтобы сжечь калории, имеющиеся в продукте. А дальше уж ваше решение - покупать или нет.
Полевые испытания завершены, система должна начать действовать на территории Финляндии через полтора года.
ПОВОРОТНАЯ РОЗЕТКА
Большие габариты вилок современных электроприборов часто не позволяют включить в двойную розетку сразу два прибора - одна вилка мешает другой. Поэтому в США начали выпускать поворотные розетки. Каждая из них может вращаться на 360 градусов, что обеспечивается тремя медными кольцами с токосъемниками (третье кольцо - для обязательного в американских электросетях заземления).
МЯЧИК С СЕКРЕТОМ
Специалисты Института проблем надежности и микроинтеграции в Берлине (Германия) встроили в мячик для гольфа датчик, измеряющий силу удара по мячу и ускорение, придаваемое ударом. Информация поступает через радиоканал тренеру, который тут же может внести поправки в стиль игры начинающего спортсмена.
ЦЕЛЕБНОЕ МОЛОКО
При язве желудка издавна рекомендуется молочная диета, но с тех пор, как открыли, что в этой болезни виноват особый микроб (см. "Наука и жизнь" № 12, 2005 г.), стало ясно, что для лечения нужна не столько диета, сколько антибиотики.
Однако австралийская фирма "Агрибиотех" предлагает молоко, действительно помогающее от язвы. Его получают от коров, которым сделали прививку ослабленного штамма язвенной бактерии - геликобактера. Антитела выделяются с молоком и обезвреживают бактерии в желудке выпившего молоко человека. Поскольку геликобактер нередко встречается и у здоровых, не вызывая до поры до времени болезнь, молоко с антителами может служить и для профилактики.
ОЛИВКОВОЕ МАСЛО КАК ОБЕЗБОЛИВАЮЩЕЕ
Австралийские и американские фармацевты обнаружили в оливковом масле соединение олеокантал, которое оказывает такое же обезболивающее и антивоспалительное действие, как лекарство ибупрофен, применяющееся при артритах, миалгии, зубной боли. Правда, 50 миллилитров оливкового масла обезболивают в 10 раз слабее, чем обычная доза ибупрофена, зато нет побочных эффектов. Оливковое масло действует еще и как профилактика рака и инсульта. Считается, что регулярное питание оливковым маслом и маслинами, как это принято в странах Средиземноморья, укрепляет здоровье сердца и сосудов.
ЧЕМ БОЛЕЛА АРМИЯ НАПОЛЕОНА
Археологическое исследование с участием биологов показало, что в разгроме армии Наполеона в России участвовали не только Кутузов, партизаны и мороз, но и микробы.
В 2001 году в Вильнюсе при сооружении котлована под строительство нашли массовое захоронение не менее двух тысяч французских солдат, погибших в ходе отступления из России. Завершенный в конце 2005 года генетический анализ костного материала позволил выявить у трети солдат ДНК возбудителей сыпного тифа и окопной лихорадки. При просеивании двух килограммов могильной земли кроме костных фрагментов и обрывков обмундирования найдены хитиновые части пяти вшей.
Из полумиллионной французской армии, летом 1812 года ворвавшейся в Россию, до Вильнюса при отступлении дошли 25 тысяч, а дальше на запад смогли отправиться только три тысячи. Теперь ясно, что немалую роль в этих потерях играли болезни.
