Для горожанина весна в Краснодаре начинается с появлением на цветочных базарах первоцветов. Но уже в конце января - начале февраля можно видеть корзины с морозниками. Их бледно-желтые цветки теряются среди роскоши тепличных роз и гвоздик. Зато встреча с ними в лесу - чудо, дар, преподнесенный природой, и запоминается надолго.
Полное название - морозник (зимовник) кавказский - Helleborus caucasicus A. Br. (семейство лютиковых - Ranun culaceae). Это многолетнее травянистое растение с коротким горизонтальным корневищем. Надземная часть представлена двумя-четырьмя крупными прикорневыми, своеобразно рассеченными листьями и короткой стрелкой, несущей на верхушке один-три цветка.
Необычность цветков морозника в том, что окрашены у них не лепестки, а чашелистики. Лепестки же, хорошо видные на фото, в виде мелких нектарников спрятаны в глубине цветка. В отличие от лепестков чашелистики не опадают, поэтому растение долго сохраняет декоративный вид.
Растение встречается в широколиственных лесах, на опушках, на склонах ущелий, поднимаясь порой до 1000 м над уровнем моря.
Интересен морозник кавказский как декоративное растение. Он украсит собой любой ландшафт в те месяцы, когда другие растения находятся в стадии покоя.
В природе морозник обычно не образует семена из-за малочисленности насекомых-опылителей в период столь раннего цветения и частого вымерзания рылец. Поэтому размножается главным образом вегетативно.
Морозники еще не попали в Красную книгу, но вот, что написано в Биологическом словаре: "Кавказские виды морозника сильно истребляются, и запасы их как лекарственного сырья сокращаются, нуждаются в охране".
