Многие годы в телевизорах и компьютерных мониторах исправно служили электронно-лучевые трубки, работающие за счет электронной эмиссии. Электроны, вылетающие из катода трубки, собираются в узкий пучок, а управляющая система заставляет пробегать его по экрану строка за строкой, вызывая свечение люминофора. Сегодня на смену громоздким трубкам приходят плазменные дисплеи. Такой дисплей представляет собой матрицу из множества миниатюрных неоновых лампочек - пикселей. Импульс зажигания заставляет светиться заключенный в них газ. Плазменные дисплеи весят немного, их можно вешать на стену или ставить на узкую полку в любом удобном месте.
Физики Московского государственного университета создали плоский дисплей принципиально новой конструкции. Он тоже работает за счет эмиссии электронов, но вылетают они из "щетки", образованной углеродными нанотрубками (см. "Наука и жизнь" № 11, 1993 г.). Углерод хорошо проводит электричество, и если на трубку подать высокое напряжение, с ее торца начнут стекать электроны. "Углеродный дисплей" может иметь любые размеры, сохраняя высокое качество изображения. В настоящее время уже сконструирован его прототип толщиной всего три миллиметра. Первые же опыты показали, что он значительно превосходит плазменные дисплеи по яркости и контрасту изображения. У него полностью отсутствуют помехи в виде цветного "снега", характерные для плазменных пикселей.
Дисплеи нового типа найдут применение прежде всего в "электронных книгах" и аппаратуре для
"мобильных офисов" (см. "Наука и жизнь" №№ 8, 9, 2000 г.).
