Ранее кульбабу, вместе с другими близкими видами, относили к роду Leontodon. Однако ещё в 1930-х годах ботаники выделяли в составе этого рода две хорошо очерченные группы: первая включала растения, листья которых покрыты якоревидными и многораздельными волосками, вторая растения с исключительно простым опушением. В 1970-х годах было решено, что эти группы заслуживают разделения на самостоятельные рода. Справедливость решения подтвердили молекулярно-генетические исследования начала 2000-х годов*. И теперь кульбаба осенняя вместе с 21 родственным видом вошла в состав рода Scorzoneroides, для которого характерны только простые волоски.
Корневище у кульбабы стержневое, короткое. У самой земли располагается розетка листьев. По форме они ланцетные, на длинных крылатых черешках, обычно сильно перистораздельные, в редких случаях почти цельные. Перистость листа может зайти очень далеко, и тогда части пластинки выглядят как узкие, длинные доли. В таком случае вся розетка смотрится как воздушное кружево. Стебли прямостоячие или восходящие, в верхней половине иногда разветвлённые, высотой до 60 см. Стеблевые листья мелкие шиловидные или отсутствуют.
На одном стебле может формироваться до 7 многоцветковых корзинок. Обёртка многорядная с белым опушением. Цветков в корзинке от 20 до 30. Все они одинаковые: язычковые, обоеполые, ярко-жёлтые. Наружные цветки с красноватой полосой по внешней стороне или, очень редко, бледно-фиолетовой окраски.
Правда, такими цветки кажутся только нам, людям. Многие насекомые видят их совсем иначе, так как их глаза реагируют на ультрафиолетовое излучение. Наружные цветки отражают ультрафиолет, и поэтому для шестиногих тружеников корзинки разноцветные тёмные внутри с ярким кольцом по краю. Опылителями выступают пчёлы, шмели, мухи, жуки словом, все те, кто пролетает мимо. В случае, если таковых не окажется, предусмотрено самоопыление, хотя кульбаба хороший медонос с высокой продуктивностью и редко остаётся без внимания.
Самое примечательное в кульбабе время цветения. Начинается оно в июле, но пока ещё слабо, даже неуверенно, а его пик приходится на август и сентябрь. Продолжается цветение и в октябре, отдельные раскрывшиеся корзинки можно увидеть даже в первых числах ноября. Выглядит это странно, удивительно. Кругом уже голые деревья, сухие копны злаков, над головой небо, затянутое тучами, ты сам одет в тёплую куртку, а тут вдруг золотистые цветочки! И ведь ни сырость, ни наступившие холода им не страшны.
Растянутый по времени срок цветения оказывается выгоден насекомым, особенно в осенние «голодные» месяцы.
Плоды семянки с перистыми хохолками, очень похожие на семянки одуванчика, за что кульбабу в народе и прозвали «осенний одуванчик». Плодовитость очень большая, с одного экземпляра в полёт может отправиться до 4500 плодов! Всходы появляются весной либо в начале осени (в таком случае они зимуют под снегом).
Если взглянуть на описание кульбабы в целом, то со всей ясностью обнаруживаются признаки, характерные для типичных весенних первоцветов. Напомним их: низкорослость; листья маленькие или изрезанные; цветки крупные, чашевидные, жёлтые, на вершине побега закрывающиеся; произрастание на нарушенных участках. И это не удивительно, ведь осенние природные условия до некоторой степени повторяют весенние. Деревья скидывают листву, а значит, усиливается воздействие воздушных потоков. Поэтому позднецветущим растениям листья выгоднее иметь разрезанные и располагать их возле земли, чтобы ветер не повредил. К тому же, хоть воздух в это время уже холодный, но почва ещё достаточно хорошо прогревается солнцем и разлагающимся листовым опадом, и возле неё теплее. Да и тянуться ввысь смысла нет обгонять в битве за свет уже некого. Число насекомых значительно сокращается, а, следовательно, цветки надо поднять повыше, чтобы они были более заметными. На жёлтый цвет реагируют все опылители, и нельзя пропустить ни одного! Чашевидная форма корзинки действует как рефлектор и собирает больше тепла. Способность закрываться предохраняет от холода и дождя. На нарушенных участках отсутствуют сильные конкуренты, а первоцветы и позднецветы лучше приспособлены к борьбе с неблагоприятными погодными условиями.
Исконный ареал кульбабы осенней охватывает всю Европу, Кавказ, Западную Сибирь, Среднюю Азию, Скандинавию. При вольном и невольном содействии человека она появилась на Дальнем Востоке, в Китае, Северной и Южной Америке, Гренландии, Новой Зеландии. Встречается как на равнинах, так и в горах, поднимаясь до высоты 2500 метров. Для произрастания предпочитает опушки, лесные поляны, луга, выпасы, обочины дорог. Поселяется и в городских парках, где закрепляется около цветников и в щелях асфальта.
Кульбаба осенняя наделена весьма ценными целебными свойствами, наличие которых объясняется содержанием в ней различных биологически активных веществ: флавоноидов, алкалоидов, каротиноидов, терпеноидов и других. В народной медицине отвар из травы используют при различных респираторных заболеваниях и кашле.
У осеннего одуванчика много и других народных названий: горькушка, желтушка, зобник, летучка, жёлтый цикорий. Но, пожалуй, кульбаба самое примечательное, есть в нём что-то и деревенское, и смешное, и навеянное былинной стариной.
Первая часть слова «куль» в переводе с древнерусского означает «мешок», вместилище чего-либо. Отсюда же берёт начало слово «кулёма», имеющее двойственное значение. В Сибири ранее так называли ловушки на мелкого зверя полые внутри, с дверками. В разговорной речи кулёмами именовали неповоротливых, неумелых, недалёких людей. Вторая часть слова не имеет отношения к женщинам. Баба это шарообразная, расширенная часть молота, штамповочного устройства, орудия для сноса построек. Видимо, форма раскрытого соцветия на длинном стебле и послужила поводом, чтобы назвать «диковинный» осенний цветок кульбабой. Кстати, ранее в книгах это слово писали через дефис «куль-баба», что подтверждает версию двойного происхождения.
Комментарии к статье
* Greuter W., Gutermann W., Talavera S. A preliminary conspectus of Scorzoneroides (Compositae, Cichorieae) with validation of the required new names. Willdenowia 36 (2), 689—692 (2006).
