Физики из университета города Болоньи (Италия), установив датчики радиоактивности на горах Гран-Сассо, обнаружили, что во время гроз появляется гамма-излучение. Причем выявлено два типа излучения. Активность одного, с энергией квантов до трех мегаэлектрон-вольт, нарастала медленно, держалась около часа и так же медленно падала. Предполагают, что это с дождем опускаются на землю аэрозольные радиоактивные частицы, витающие в верхних слоях атмосферы. Другой тип излучения - всплески с энергией до 10 мегаэлектрон-вольт продолжительностью в несколько минут. Видимо, мощные электрические поля разгоняют свободные электроны, присутствующие в воздухе, и при столкновении быстрого электрона с атомами атмосферы возникает так называемое тормозное гамма-излучение.
САМОЛЕТ СТУДЕНТА
Французский студент Николя Шармон построил самый маленький двухмоторный турбореактивный самолет в мире. С помощью двигателей голландской фирмы АМТ, предназначенных для беспилотных самолетов-разведчи ков, творение студента достигает скорости 240 километров в час. Каждая из турбин (на снимке указаны стрелками) весит два килограмма, а тягу развивает в 40 килограммов. Общая масса самолета без горючего и пилота - 70 килограммов, размах крыльев - 5 метров.
ДОЛОЙ ТЕЛЕФОНЫ-АВТОМАТЫ!
Число владельцев сотовых телефонов во Франции бурно растет: в 1997 году их было 9 миллионов, в 1999-м - вдвое больше, в середине 2000 года - 26 миллионов. Население Франции (без заморских территорий) составляет 59 миллионов человек, так что практически у половины французов есть карманный телефон. Поэтому 240 тысяч телефонов-автоматов, расставленных по стране, постепенно оказываются не у дел: ежегодно количество звонков с автоматов падает на 12-15 процентов.
Недавно принят план переоборудования телефонных кабин в информационные мультимедийные пункты. С помощью обычной телефонной или банкоматной карточки здесь можно будет по цене внутригородского телефонного звонка получить доступ в Интернет, воспользоваться видеокамерой для передачи своего изображения в сеть, сканером, факсом, ксероксом. Переоборудование должно начаться в этом году.
ЧАСЫ ОТ УКАЧИВАНИЯ
Этот наручный приборчик, внешне напоминающий часы, выпускается в США и служит средством от морской болезни. Как сообщает изготовитель, фирма "Вудсайд Байомедикал", устройство стимулирует слабым электротоком активную точку на коже запястья, раздражение которой снимает головокружение и тошноту. Эта точка была известна еще древнекитайским врачам и до сих пор используется в практике иглоукалывания. Миниатюрной батарейки хватает на 48 часов непрерывной работы.
ЭКРАНИРОВАННЫЙ ДОМ
Немецкая фирма "Бауфриц" выпускает сборные домики с экранированием от электромагнитного излучения. Комнаты такого домика отделаны гипсокартонными панелями, на которые напылен углеродный порошок, на 98 процентов поглощающий электромагнитные волны. Вред электромагнитного излучения для здоровья остается однозначно не доказанным, но экранированные домики пользуются спросом у тех, чей земельный участок находится невдалеке от радиолокационных станций, радио- и телепередатчиков, а также высоковольтных линий. Правда, внутри домика плохо работают радиоприемники и телевизоры со встроенной антенной. А сотовым телефоном в экранированном доме лучше не пользоваться: многие модели при плохой слышимости автоматичес ки увеличивают мощность излучения, а ведь говорящий держит этот генератор электромагнитных волн прямо у виска.
ПРОГРАММИРУЕМЫЕ СНЫ
Психологи и психиатры из Гарвардской медицинской школы (США) под руководством Роберта Стикголда сумели внушить 17 подопытным одинаковый сон, правда, не очень интересный.
В этих экспериментах группу из 27 человек сажали перед экранами компьютеров и предлагали им играть в известную компьютерную игру тетрис. Из подопытных 10 были опытными игроками, 12 - новичками, а 5 страдали потерей кратковременной памяти, то есть помнили события прошлого, но не могли вспомнить то, что происходило только что.
Игры продолжались три дня, сеансами по одному-двум часам утром и по одному часу перед сном. Наутро подопытных субъектов расспрашивали о содержании сновидений. Семнадцать участников опыта сообщили, что им снились падающие элементы тетриса. Причем сны эти появлялись главным образом после второго дня игр.
Интересно, что троим из пяти страдающих амнезией также привиделись фигурки тетриса. Психологи ожидали, что отсутствие "сиюминутной" памяти помешает им видеть во сне события прошедшего дня. Потеря памяти, однако, не позволила им улучшать свои результаты в игре на протяжении опыта (большинству из этих подопытных даже приходилось каждое утро учиться игре заново). Зато эти люди к концу опытов оказались более ловкими. Результаты могут оказаться важными для лечения амнезии.
Еще один любопытный момент: опытные игроки в тетрис, как правило, не видели игру во сне. Этим подкрепля ется теория, согласно которой сны играют важную роль в обучении. В процессе сновидения информация, полученная днем, как бы укладывается в память.
ОЛИВКОВОЕ МАСЛО ЗАЩИЩАЕТ ОТ РАКА КОЖИ
Древние греки были правы, умащая свои тела оливковым маслом. Так они предохраняли себя от рака кожи.
Японские исследователи из университета города Кобе трижды в неделю облучали безволосых мышей (это специально выведенная для экспериментов порода) ультрафиолетовой лампой. Через пять минут кожу некоторых зверьков смазывали оливковым маслом, а другим мышам этого не делали. Прошло 18 недель, и у "немазаных" мышей появился рак кожи, а те, чью кожу протирали оливковым маслом, без последствий для себя выдерживали облучение еще шесть недель. Когда же опухоли кожи появлялись и у этих мышей, их было меньше и они были мельче, чем у контрольной группы. Особенно эффективно масло первой выжимки, когда оливки подвергают прессованию без нагрева.
Ученые предполагают, что антиокислители, содержащиеся в оливковом масле, нейтрализуют свободные радикалы, которые появляются под действием ультрафиолета и повреждают ДНК кожных клеток.
КОНТИНЕНТЫ КОГДА-НИБУДЬ СОЛЬЮТСЯ
Американский геолог Кристофер Скотезе, изучая движения материков в наше время, сделал любопытные заключения. Африка продвигается на север и под ее напором там, где она когда-нибудь соединится с Европой, возникнет горная система, не уступающая размерами Гималаям. Австралия тоже стремится на север и в конце концов соединится с Азией. Оба американских материка скользят в сторону Европы.
По мнению Скотезе, через 250 миллионов лет все материки объединятся в новый суперконтинент, который он назвал Пангея Ультима (от греческих слов "вся Земля" и латинского ultimus - самый последний). Что произойдет с этим суперконтинентом в дальнейшем? Ученый так далеко не заглядывает. Возможно, Пангея Ультима снова начнет распадаться по примеру первой Пангеи.
РОБОТ-УБОРЩИК
Во многих супермаркетах Голландии постоянно бродят по торговому залу, подметая и моя полы, роботы-уборщики (см. фото). Робот высотой около метра самостоятельно обходит препятствия, а если пройти мешает покупатель, он вежливо просит его посторониться. Такие машины выпускает голландский филиал немецкой фирмы "Сименс".
АВТОМОЙКА С БАКТЕРИЯМИ
В немецком городке Фильдерштадт открылась мойка для автомобилей, в которой трудятся бактерии. Вода в этой установке используется многократно. Фильтр, процеживающий грязную воду после мытья машин, заселен специально выведенным штаммом бактерий, способных разлагать нефтепродукты. Кроме того, вода проходит через обычный фильтр, задерживающий грязь и песчинки, которые могли бы поцарапать лак автомобилей. В результате расход воды снижен на 95 процентов.
ПРОТЕЗ РАСТЕТ ВМЕСТЕ С ПАЦИЕНТОМ
Ученые из медицинской корпорации "Криолайф" в Атланте (США) и немецкие медики разрабатывают сейчас протез сердечного клапана для детей, который, как ожидают, будет расти вместе с пациентом. Если такой клапан вживить ребенку, в дальнейшем не понадобятся повторные операции для замены на более крупный клапан в растущем сердце. Более того, этот протез постепенно обрастает клетками хозяина и становится совершенно своим.
Исходным материалом служит клапан сердца свиньи, путем химической обработки освобожденный от всех клеток, которые могут вызвать реакцию отторжения или способны нести какие-либо свиные вирусы, опасные для человека. Остается чистая коллагеновая основа - а строение коллагена, этого белка соединительной ткани, в принципе одинаково у всех млекопитающих , и иммунная система на него не реагирует .
Американские врачи пересаживают пациентам чистую коллагеновую основу клапана, которая в организме затем обрастает клетками сердца. Немцы предпочитают еще до пересадки заселить коллагеновый скелет клетками внутренней оболочки кровеносных сосудов пациента и немного подержать клапан в инкубаторе, чтобы эти клетки размножились (см. фото).
Американцы испытывали сначала свое изделие на овцах, а теперь в Австралии живут уже шесть человек с растущими клапанами. Немецкий протез пока не вышел из стадии испытаний на животных, первые пересадки людям будут сделаны в этом году.
ДОБАВКА К БЕНЗИНУ
Полиизобутилен - вязкая жидкость, применяющаяся в производстве синтетического каучука, согласно данным американского химика Пола Уотерса, может значительно улучшить качество бензина.
Уотерс добавлял полиизобутилен в автомобильное горючее. Испытания, проведенные на полутора десятках машин в нескольких странах, показали, что такая добавка уменьшает объем вредных выхлопов на 70 процентов, увеличивает мощность двигателя на 10 процентов и пробег на том же объеме горючего - на 20 процентов.
Бензин представляет собой смесь углеводородных молекул, различных по своей длине. Короткие молекулы сгорают быстро, длинные - медленнее, что приводит к неполному сгоранию топлива и появлению опасных газов. Ученый считает, что полиизобутилен увеличивает поверхностное натяжение капелек бензина, попадающих в цилиндры двигателя, и тем замедляет испарение и, следовательно, сгорание коротких углеводородов. Капельки сгорают одновременно и целиком, а отсюда общее улучшение процесса горения и работы двигателя. Полиизобутилен улучшает и дизельное топливо.
Литр бензина с добавкой полиизобутилена будет стоить дороже обычного на 2,5 цента.
