Трудно сказать, когда зародилась традиция закладывать в землю или в какие-то прочные сооружения, способные простоять века, посылки для потомков - коллекции документов и предметов, которые когда-нибудь смогут рассказать о настоящем, давно ставшем глубоким прошлым. Возможно, начало традиции положили древние египтяне, снабжавшие своих фараонов всем необходимым для загробной жизни - обычай, теперь сильно радующий археологов, а в древности - грабителей могил. А может быть, традиция идет от жителей древнего Шумера, закладывавших в фундаменты храмов и дворцов послания будущим правителям. Представляя собой таблички из обожженной глины, эти послания неплохо сохранились до наших дней.
Другие страны, безусловно, уступают Египту и Шумеру и по древности, и по ассортименту "посылок в будущее". Так, в России известна регулярно сменяемая примерно раз в 50-100 лет при ремонте шпиля Адмиралтейства в Санкт-Петербурге подборка газет за текущее число в шаре на верхушке шпиля. Нередко оставляют письма потомкам (как правило, довольно банального содержания) в основания х строящихся зданий.
В наше время дело закладки "капсул времени" поднято на недосягаемую высоту. В буквальном смысле слова - изделия современной человеческой цивилизации, несущие разнообразную информацию о нашей жизни, заброшены на некоторые планеты Солнечной системы и отправлены с автоматическими зондами далеко за ее пределы. Если повезет, через сотни тысяч или миллионы лет представители иных цивилизаций найдут компакт-диски с земными посланиями.
А на Земле коллекции предметов, рассказывающие о текущем моменте, нередко закладывают в фундаменты крупных сооружений - и не всегда удачно. Так, в сентябре 1930 года в основание строящегося небоскреба "Эмпайр Стейт Билдинг" заложили медный ящик с сувенирами того времени. В помещенном в ящик послании к людям будущего говорилось: "Если это здание когда-либо снесут, чтобы построить еще более величественное, люди того времени смогут ознакомиться с нашей эпохой". Однако медный ящик вскрыли в начале 80-х годов, когда ремонтировали фундамент небоскреба. Оказалось, что туда проникла вода и уничтожила почти все содержимое.
Но одна из самых известных "капсул времени" заложена в Нью-Йорке в 1939 году, когда там готовилась очередная Всемирная выставка. Идея возникла у известной компании "Вестингауз". В сосуд из огнеупорного стекла "пайрекс" (тогда это была новинка, а сейчас из него делают кастрюли для обычных и микроволновых печей) длиной 228 сантиметров вложили обширную коллекцию предметов. Здесь и документальный фильм, и энциклопедия на микрофильмах (в общей сложности 22 тысячи страниц), 75 образцов текстиля и других материалов, а также 35 мелочей повседневного пользования. Снаружи запаянную стеклянную капсулу защищает оболочка из медного сплава, прочностью не уступающего стали, но превосходящего ее по устойчивости к коррозии. Капсулу, из-за ее формы названную "бомбой времени", должны вскрыть через 5000 лет после закладки, в 6939 году. Второй экземпляр с точно таким же содержимым хранится в музее фирмы "Вестингауз".
В 1945 году "бомбу времени" хотели откопать, чтобы добавить туда последнее потрясающее (в буквальном смысле слова) достижение науки и техники - атомную бомбу, точнее ее описание, но все же было решено этого не делать. Зато по случаю новой Всемирной выставки, проходившей в Нью-Йорке в 1964 году, вблизи первой капсулы заложили вторую. Среди ее сувениров кроме данных о ядерном и термоядерном оружии - кредитная карточка, противозачаточные таблетки, искусственный сердечный клапан, пластинка группы Битлз и кусок облицовки космического корабля "Меркьюри". Открыть обе капсулы завещано одновременно.
А в здании мэрии города Джуно на Аляске в 1994 году заложили целую "комнату времени". В ней тысячи объектов повседневной жизни: меню местных ресторанов, сигареты, мячики для гольфа, карманные плейеры... Организаторы этой подборки утверждают, что о таких крупных изобретениях, как атомная бомба или космические корабли, люди будут помнить и через много веков без всяких археологических раскопок. Газеты, книги, энциклопедии и разные документы, скорее всего, сохранятся в архивах и библиотеках, а вот повседневная жизнь утекает бесследно, и наиболее интересны для людей будущего окажутся именно бытовые предметы нашего времени. В "комнате времени" два окна, через которые посетители мэрии могут видеть всю коллекцию. Вскрыть эту герметично закрытую комнату должны уже довольно скоро - в 2094 году.
По случаю встречи ветеранов американс кой Гражданской войны, состоявшейся в 1879 году в Чикаго, в стеклянную бутылку заложили сигару почетного гостя встречи - тогдашнего президента США Улисса Гранта. В 1979 году бутылку разбили, и сигару выкурили три внука одного из ветеранов, организатора этой встречи.
А в конце ноября 2000 года в стену Петропавловской крепости заложили несколько сотен посланий от граждан, имеющих лишние 30 долларов и желающих отправить в будущее на 50 лет свои письма, не признанные в наше время произведения или просто завещания своей родне. Получить через полвека замурованное послание сможет тот, кому автор письма передаст мельхиоровый жетон - своеобразный ключ от петербургской капсулы времени.
