Предметами, которые выбрасывает на берег океанский прибой, около десяти лет назад заинтересовался американский океанолог Курт Эббесмейер. Началось все с исключительного случая, который наверняка привлек бы внимание не только специалиста по изучению океанов, но и любого купальщика. На одном из пляжей штата Вашингтон (северо-запад США) вдруг оказалось огромное количество кроссовок.
Вскоре Эббесмейер выяснил, что они были потеряны корейским грузовозом. В бурю с его палубы волна смыла 21 контейнер с кроссовками. В результате расследований Эббесмейер составил компьютерную программу, которая, исходя из места потери груза в океане и известной картины океанских течений, позволяет предсказывать, куда будет выброшено все упавшее «с воза». А отклонения от предсказанной картины позволяют уточнять карту течений.
О своих находках океанолог стал оповещать в издаваемом им ежеквартальном бюллетене. Информацией интересуются не только ученые, но и некоторые правительственные учреждения, особенно связанные с охраной окружающей среды и борьбой с разливами нефти.
По данным Эббесмейера, во время штормов в мире ежегодно падает в волны около тысячи грузовых контейнеров. Попав в воду, некоторые из них тонут прямо с грузом, но нередко волны разбивают контейнер, и его содержимое отправляется в самостоятельное плавание. В 1992 году судно, плывшее из Гонконга в США, потеряло тысячи игрушечных утят из пластмассы. Часть была вскоре выброшена на побережье штата Вашингтон, остальные продолжили свое плавание и, по расчетам океанологов, двинулись в сторону Северного полюса. Через несколько лет утята могут оказаться на британском побережье.
Эббесмейер использовал свою компьютерную программу и для предсказания движения 34 тысяч хоккейных перчаток, смытых в 1994 году с одного из грузовых судов. Спустя 15 месяцев они появились на северо-западном побережье США как раз в том месте, где предсказывал компьютер. Позднее был рассчитан и маршрут 2 756 950 игрушек, отправленных из Нидерландов в штат Коннектикут, но так туда и не попавших. Контейнер, в котором они находились, был смыт с палубы в бурю около Британских островов. К 2020 году океанские течения разнесут их по всему Северному полушарию.
На снимке — океанолог с очередными находками.
В материалах рубрики использованы статьи и сообщения следующих иностранных журналов: «New Scientist» (Англия), «Bild der Wissenschaft» и «Geo» (Германия), «Psychology Today», «Scientific American» (США), «Recherche» и «Science et Vie» (Франция).
