Явление лунатизма, или, как чаще его сейчас называют, — сомнамбулизма, известно с давних времен. Согласно столь же древнему поверью, лунатиков притягивает полная Луна, это именно она заставляет их, не просыпаясь, ходить по крышам, по карнизам, удивительным образом сохраняя равновесие. Однако современные исследования показывают, что никакой связи с фазами нашего естественного спутника действия лунатиков не имеют. Возможно, при ясной Луне их просто легче заметить, чем в облачную, безлунную ночь, потому и сложилось такое мнение.
Медицинские справочники определяют сомнамбулизм как способность выполнять во сне сложные, координированные и как бы осмысленные действия и полностью забывать после пробуждения все сделанное. Явление это не так уж редко: по статистике, в разные периоды своей жизни сомнамбулами могут быть один процент взрослых и целых шесть процентов детей.
Например, один американский студент имел обыкновение ночью вставать, не просыпаясь, одеваться и идти к реке, до которой было более километра. Там он раздевался, купался не торопясь, снова одевался и, так и не проснувшись, возвращался в постель.
Одна немецкая семья, состоявшая из отца, матери, бабушки, дедушки и двух детей, стала замечать, что утром некоторые вещи в доме находятся не там и не в том положении, как их оставили вечером. Догадкам и предположениям не было конца, пока в одну прекрасную ночь вся семья не проснулась от звука упавшего стула, неосторожно уроненного сыном. С удивлением члены семьи увидели себя сидящими в полном составе за столом в гостиной. Все они оказались лунатиками.
Но самым поразительным случаем лунатизма считается происшествие, о котором писали английские газеты в декабре 1983 года. Некий житель Портсмута был разбужен в полчетвертого утра телефонным звонком. Звонил по сотовому телефону его пятнадцатилетний сын, внезапно проснувшийся за рулем семейного автомобиля в Саутгемптоне. Отец позвонил в полицию, и через четверть часа полицейские обнаружили совершенно растерявшегося подростка около автомобиля, в ночной пижаме. Во сне он спустился к машине, завел ее и, не просыпаясь, проехал без приключений почти 45 километров до Саутгемптона.
