МНОГИЕ из нас не раз любовались «падающими звездами», то есть метеорами, влетающими в земную атмосферу и сгорающими в ней. Немало и таких людей, которым удавалось наблюдать целые «звездные дожди» Последние бывают видимы 3-4 раза в столетие. Однако расчеты показывают, что в действительности они происходят непрерывно, только мы их не обнаруживаем ввиду слабости нашего зрения. Работая с телескопом, астроном нередко отмечает проносящиеся через поле наблюдения слабенькие метеоры. Если бы этот прибор, который выделяет для обозрения лишь очень маленький участок неба, позволял видеть вширь столько же, сколько видит невооруженный глаз, то и метеоров регистрировалось бы во много раз больше. Это и был бы настоящий «звездный дождь»
Кто же изучает эти слабые телескопические метеоры? Что нам известно о них? Нужны ли нам эти знания?
Советские ученые исследуют природу всесторонне, ибо все ее явления органически связаны друг с другом, зависят друг от друга и обусловливают друг друга. Ни одно из них не может быть понято, если взять его в изолированном виде, вне связи с окружающими явлениями. Поэтому и изучение метеоров важно для познания многих других явлений, а также для развития ряда отраслей науки.
Например, методы метеорной астрономии используются для выяснения строения высоких слоев земной атмосферы, для установления законов движения тел с большими скоростями в сопротивляющейся среде. В последнем случае выводы ученых оказываются полезными для авиации и для баллистики. С исследованием метеоров связаны и такие общетеоретические мировоззренческие вопросы, как проблема происхождения солнечной системы и, в частности, нашей планеты.
В Советском Союзе изучение телеметеоров до 1930 года производилось не систематически, и собранный к тому времени материал был еще очень мал. С 1930 года И. С. Астаповичем, а затем А. М. Бахаревым и другими учеными начали осуществляться систематические наблюдения метеоров с помощью телескопов, кометоискателей, биноклей и других инструментов. За десять лет астрономы получили свыше тысячи наблюдений, произвели полную их обработку и сделали на основе этого материала ценные научные выводы. В послевоенные годы изучение телеметеоров было включено в программу работ ряда обсерваторий. Центр тяжести этих работ перенесен теперь в Среднюю Азию, где много ясных звездных ночей.
В результате недавних исследований удалось выяснить распределение направлений движения телеметеоров. Оказалось, что преобладающее большинство их движется со стороны эклиптики, то есть со стороны плоскости земной орбиты. Изучены также характерные физические свойства отдельных метеорных потоков степень резкости очертаний, цвет, яркость и положение максимума яркости. При наблюдениях с биноклем были отмечены различные особенности у некоторых метеоров. Так, автор настоящих строк в конце 1952 года наблюдал два интересных метеорных роя, каждый из которых состоял из 3-6 метеоров, причем «предводительствовал» самый яркий, а за ним на небольшом расстоянии следовала «овита».
Бывает, что через поле зрения проносится яркий метеор, оставляя после себя длительный след. Наблюдая за смещением последнего, можно сделать определенные выводы о направлении и скорости движения воздуха на высоте данного следа.
Особый интерес представляет нахождение радиантов телеметеоров, то есть тех точек неба, откуда они как бы вылетают. Радиант - явление перспективы. Подобно тому, как параллельно расположенные телеграфные провода в отдалении как бы сходятся в одной точке, так и параллельные пути нескольких метеоров, составляющих родственную группу, в перспективе кажутся исходящими из одной точки - радианта. Зная положение радианта, можно по формулам теоретической астрономии вычислить орбиту метеоров.
Наряду со специалистами- наблюдать телеметеоры могут и любители астрономии, располагающие несложным оборудованием. Для этого достаточно иметь призменный бинокль, звездную карту со звездами до 7,5-8 величины и. изрядный запас терпения, так как в среднем через поле зрения бинокля будет пролетать не более двух метеоров в час. Но зато каждое хорошее наблюдение представляет ценность для науки. Любой интересующийся этим вопросом может обратиться для получения подробных указаний в ближайшее отделение Всесоюзного астрономо-геодезического общества или в астрономическую обсерваторию.
