Вот, например, калужница болотная (Caltha palustris), травянистое многолетнее растение, с явными фамильными чертами семейства Лютиковые (Ranunculaceae). К концу апреля — началу мая берега ручьёв, канав и болот одеваются в золотистую оправу таких цветов, блещущих на ярком солнце. Разливы жёлтых лепестков держатся недели две, а затем растение-водолюб (даже имя его подмечает пристрастие к воде) исчезает. И особенно скоро, если места произрастания калужницы быстро обсохнут. Не пропустите момент, а я пока расскажу вам об этом растении.
Короткое корневище калужницы залегает на глубине 3—5 см от поверхности почвы, от него вниз под углом отходят беловато-жёлтые придаточные корни, которые вытягиваются до 25 см. Некоторые учёные указывают на связь растения с грибами, с образованием микоризы, другие считают, что это не так.
Стебель калужницы мясистый, полый, прямостоячий или приподнимающийся. Реже он стелется по земле и укореняется в узлах. В таком случае он часто изгибается, обходя препятствия, за что растение в народе прозвали водяной змейкой.
Листья цельные, формой напоминают почку или сердечко, по краю городчатые или зубчатые, голые и блестящие. Нижние розеточные листья крупные, до 20 см в поперечнике, сидят на длинных черешках, стеблевые — значительно меньше, на коротких черешках. Рост листьев зачастую начинается под водой, и тогда они имеют красно-фиолетовый оттенок. По мере того, как стебель нарастает, а уровень водоёма понижается, листья оказываются на воздухе и тогда приобретают насыщенный тёмно-зелёный цвет. По всей видимости, никаких физиологических механизмов для уменьшения испарения калужница не имеет, или они крайне несовершенны, поскольку в жаркие и сухие дни листья тускнеют и скручиваются в воронки, что обеспечивает хоть какую-то защиту от потери влаги. Вынутое из воды растение моментально вянет, буквально на глазах утрачивая сочную свежесть.
Цветки червонно-золотые, широко раскрытые, расположены на длинных цветоносах в пазухах верхних листьев. Чем мокрее место произрастания, тем крупнее лепестки. Иногда цветков так много, что они полностью покрывают растение, формируя жёлтую шапку. Нектара в них нет, насекомых-опылителей они потчуют обильной пыльцой. Латинское название растения Caltha имеет давнюю историю и происходит от греческого слова κάλαθος, означающего «чаша», что связано с формой цветков.
Плод — многолистовка, число семян очень сильно изменяется год от года, с одного растения может быть от 200 до 3000 штук. После созревания плоды раскрываются, позволяя каплям дождя проникать внутрь. Под их ударами семена вымываются и разбрасываются в стороны. Влажности они не боятся, наоборот, внутри имеется губчатая ткань, пронизанная воздухоносными полостями, которая обеспечивает семенам превосходную плавучесть. Водные потоки способны унести их на значительное расстояние. Для калужницы это очень важно, ведь размножается она исключительно семенами. Наибольшая их часть прорастает осенью, остальные — весной. После плодоношения наземные побеги засыхают и отмирают, оставляя в почве зимующие корневища.
Произрастает калужница повсюду в зоне умеренного климата — в Европе, Северной Америке, Казахстане, Монголии, Японии, на севере и западе Китая, в горных районах севера Индии и Непала… Растёт в медленно текущей или стоячей воде вокруг родников, вдоль речек и ручьёв, на болотах, по сырым канавам, за что по праву заслужила ещё одно народное название «лягушатник». Обилие влаги для калужницы имеет решающее значение. При недостатке влаги она выглядит тусклой и вялой. Но стоит только стеблям погрузиться в воду, росе смочить листья и лепестки, как растение преображается! Смотришь — и как будто надел волшебные очки, которые усиливают не остроту зрения, а чувственную восприимчивость к цвету, свету, фактуре. Побеги сразу становятся необыкновенно свежими и сочными. Вода действительно творит чудеса, во всех смыслах. Уместно привести такую аналогию. Вспомните, как речные камешки на берегу выглядят мутными и безжизненными, но погрузите их в воду — и они оживают, откуда-то берётся яркая, богатая игра поверхности!
Растёт калужница медленно, зацветает лишь на десятый год. Однако во время затяжных весенних разливов она способна захватить значительные площади и даже появиться на относительно сухих лугах, что очень нежелательно с сельскохозяйственной точки зрения. Её побеги остро-жгучие на вкус и ядовитые для человека. В её клетках содержится токсичное вещество протоанемонин, вызывающее раздражение кожи и расстройство кишечника. Ни коровы, ни лошади калужницу не едят, козы скусывают молодые побеги, корнями лакомятся свиньи. Зато многие дикие звери от неё не отказываются: лоси, бобры, северные олени употребляют её с охотой.
Столь неприятная в свежем виде, высушенная или термически обработанная калужница становится вполне съедобной — и сено не портит, и человеку годится в пищу. В испанской и английской кухне её слегка отваренные листья традиционно использовали в качестве салатной зелени. Нераспустившиеся бутоны мариновали в уксусе, наподобие каперсов. Корни варили, растирали и примешивали к муке при выпечке хлеба. Настои из змей-травы (вот ещё одно название калужницы) применяли при поражениях кожи, ожогах, заболеваниях печени, но сейчас её медицинское применение за ненадобностью оставлено. В теперешние времена калужницу скорее увидишь в саду и в парке в качестве декоративного растения, имеющего разнообразные культурные формы.
Фото автора.
