На севере Лаоса известна Долина Кувшинов, получившая название по огромным каменным сосудам, вкопанным в землю. Этот район иногда называют "Стонхенджем Юго-Восточной Азии", поскольку происхождение и назначение сосудов столь же загадочны, как и каменных колец в Англии. Возраст "кувшинов" около 2000 лет. В некоторых из них найдены костные остатки, так что сосуды, возможно, служили саркофагами. Но, по местным преданиям, когда-то в них варили пиво из сорго. В Долине Кувшинов начала работать археологическая экспедиция ЮНЕСКО, но исследования в этом районе затруднены, так как после вьетнамской войны и схваток с "красными кхмерами" почва нашпигована минами.
В немецком городе Кассель с 1923 года работает музей обоев. Наряду с сотнями образцов обоев из бумаги, шелка, кожи, линкруста здесь можно увидеть машины обойного производства. На снимке - три образца обоев из коллекции музея.
Первой страной, выпустившей самоклеящиеся почтовые марки, которые не нужно смачивать перед наклеиванием, стало королевство Тонга, находящееся в южной части Тихого океана. Это произошло более 40 лет назад. Сейчас такие марки наиболее распространены в США.
Хотя, по данным Бюро трудовой статистики США, самая опасная профессия в Америке - лесоруб (ежегодно из 10 тысяч лесорубов погибают примерно 13), есть и более опасные места работы. Так, из 42 избиравшихся до сих пор американских президентов восемь умерли или погибли насильственной смертью в период своей службы. Это составляет смертность на рабочем месте 19%, что выше, чем в любой другой профессии. Но в мире есть и еще более опасные специальности. Как известно, из двенадцати руководителей России и Советского Союза в ХХ веке расстались с жизнью в период службы пять.
Индийцы и непальцы издавна используют для мытья волос и стирки белья плоды мыльного дерева. Одна из французских фирм предлагает эти плоды, похожие на орешки и содержащие большие количества сапонина - природного мыльного вещества, для замены стирального порошка в современных стиральных машинах. Килограмма этих орешков хватает семье из 3-4 человек на стирку в течение года.
Самые распространенные сейчас во Франции имена - Моника - у женщин и Мишель - у мужчин.
Американский инженер Альберт Свонк, живущий в Анкоридже (Аляска), намерен разместить у себя дома ускоритель элементарных частиц, списанный из университета Джона Гопкинса. Он хочет производить на ускорителе радиоактивные изотопы, необходимые для диагностики рака и заболеваний сосудов. Сейчас на Аляске есть две медицинские клиники, где эту диагностику выполняют, но изотопы для нее приходится доставлять с юга, из Сиэтла. Все признают необходимость такого производства, но ни соседи инженера, ни мэрия Анкориджа не хотели бы допустить установку циклотрона в обычном жилом квартале. Один из депутатов внес в местный парламент законопроект, запрещающий устанавливать дома ускорители. Проблема пока остается нерешенной.
Американский зоолог Брэди Барр, сконструировав специальные динамометры, измеряет силу челюстей разных животных. Рекордный показатель принадлежит американскому аллигатору - 1360 килограммов. Самая крупная акула кусает с силой 317 килограммов. Рекорд для млекопитающих поставила гиена: 453 килограмма; африканский лев сравним по силе укуса с акулой. Человек развивает всего 41 килограмм.
В нескольких бельгийских городах введен новый порядок: тот, кто продал свой автомобиль и не намерен покупать новый, может три года бесплатно пользоваться общественным транспортом.
Португальский историк Жуан Гама Оливейра проанализировал манеру ведения переписки Дарвина и Эйнштейна и нашел много общего. Эйнштейн получил за жизнь более 16 200 писем, ответил на 25% из них, а всего написал более 14 500 посланий. Дарвин получил 6530 писем, ответил на 32%, общее число написанных им писем - более 7500. Если Эйнштейн отвечал на письмо, то в 53% случаев делал это в течение 10 дней. Дарвин успевал за 10 дней ответить на 63% писем, по его мнению, достойных ответа. Иногда оба корифея науки отвечали на письма через несколько месяцев или даже лет, обычно начиная свой ответ извинением: "Разбирая гору скопившейся почты, я только сегодня нашел ваше послание... "
В США начали выпускать эспандер для мышц рта. Два раза в день по две минуты надо, уперев распорки устройства в углы рта, то широко улыбаться, то сводить губы в "хоботок". И, по утверждению изготовителей, через пару месяцев таких упражнений улучшатся форма губ, овал лица и даже дикция.
Неизвестные подбросили бивень мамонта длиной 112 сантиметров к дверям краеведческого музея в голландском городе Денекамп. Директор музея обнаружил его, придя утром на работу. Как предполагают, бивень был найден на одной из стройплощадок при рытье котлована под фундамент, и строители, опасаясь, что работы приостановят для дальнейших раскопок в этом месте, избавились от находки, крайне редкой для Голландии. К сожалению, научная ценность бивня без сведений о месте находки и глубине залегания сравнительно невелика.
Рекорд плавания на дальние расстояния поставила самка белой акулы, которую ихтиологи снабдили радиомаяком, позволившим следить за ее перемещениями. За девять месяцев акула проплыла от Южной Африки до Австралии и обратно, покрыв 20 тысяч километров.
