Древесина — один из древнейших и, возможно, первый в мире источник энергии. Испокон веков лес рубили и продолжают рубить для заготовки дров. Ведь в России и во многих других странах миллионы домов всё ещё на дровяном отоплении. По данным ООН, около 3 млрд человек в мире, то есть более трети населения Земли, в большей или меньшей степени используют древесину для обогрева жилья и приготовления пищи. Ежегодно в России заготавливается около 15 млн м3 дровяного топлива, хотя в общей структуре потребления энергоресурсов в нашей стране доля этой энергии составляет менее 0,5%, если перевести энергетическую ценность этого объёма в киловатт-часы. Лидеры среди регионов страны по заготовке дров — Вологодская и Архангельская области, Карелия, Пермский и Приморский края. В Вологодской области годовой объём заготовок дров достигает 1 млн м3, что соответствует примерно 1 м3 древесины на каждого жителя. Дрова в этих регионах используются не только для отопления частных сельских домов, но и в котельных. Надо сказать, что другие лесные страны мира от нас не отстают. Так, в Финляндии ежегодно заготавливается около 5 млн м3 дров, что на душу населения составляет примерно столько же, сколько в Вологодской области. Швеция ежегодно производит 3 млн м3 дров.
Но, конечно, сегодня основная цель промышленного лесопользования вовсе не заготовка дров. Прежде всего, лес — это стройматериалы, мебель, тара и упаковка, целлюлозно-бумажная продукция, очень широкий спектр лесохимических продуктов, включая канифоль, дёготь, камфорное масло, спирты, сахара, эфирные масла, древесный уголь.
Однако при лесозаготовках и последующей обработке дерева образуются отходы, которые после определённой переработки можно сжигать с получением тепла и электроэнергии — своего рода дрова нового типа, побочный продукт деревообработки...
