У жира, то есть у жировой ткани, есть разновидности. Обычный жир, называемый белым, состоит из клеток-адипоцитов, накапливающих разнообразные липиды. Белый жир бывает подкожным и висцеральным, откладывающимся на внутренних органах. Он лишает нас стройности, но это не единственный его минус. Хорошо известно, что лишний жир сопряжён с тяжёлыми хроническими заболеваниями: от диабета второго типа и жировой болезни печени до атеросклероза и артериальной гипертензии. Соответственно, людям с избыточным весом настойчиво советуют от него избавиться, хотя это непросто. Дело не только в том, что требуется определённая самодисциплина, чтобы ограничить себя в калориях и начать больше двигаться. Избыточный вес и ожирение — сложное, многофакторное явление, и бывает так, что оздоровительные средства, сработавшие у одного, никак не срабатывают у другого, несмотря на все старания.
Кроме обычного белого есть ещё необычный бурый жир. Его клетки тоже втягивают в себя липиды, но не запасают их, а интенсивно сжигают в метаболической «топке». Своим названием бурый жир обязан большому количеству клеточных энергетических органелл — митохондрий, которые благодаря железосодержащим белкам придают клеткам более тёмный, бурый цвет. В клетках бурого жира липиды расщепляются на фрагменты, которые окисляются в митохондриях, но высвободившаяся энергия не запасается, как это обычно бывает, в виде АТФ для дальнейших клеточных нужд, а просто уходит в тепло. Вообще говоря, все клетки в той или иной степени позволяют какой-то доле энергии утекать в тепло, однако клетки бурого жира специализированы именно на этой функции — создавать тепло из запасённых липидов.
Как можно догадаться, клетки бурого жира (бурые адипоциты) важны для терморегуляции у теплокровных животных. Зоологи давно заметили, что бурый жир особенно развит у зверей, впадающих в зимнюю спячку. Также бурый жир защищает от переохлаждения и младенцев, у которых он составляет до 5% от массы тела. У взрослых же людей бурого жира как бы нет — во всяком случае, так полагали до недавнего времени. В конце 2000-х годов появилось сразу несколько исследований о том, что бурый жир у взрослых остаётся в районе шеи, плеч (подмышек) и верхней части груди. Он вполне активен, причём его количество увеличивается на холоде — то есть у взрослых людей он выполняет ту же обогревающую функцию, что и у животных.
Поскольку «топка» бурого жира работает на липидах, возникла идея использовать его для избавления от избыточного веса и сопутствующих болезней. Белый жир и бурый жир способны превращаться друг в друга, и есть масса исследований, посвящённых тому, как из белого жира делать бурый и как стимулировать активность бурых адипоцитов. Также есть исследования, в которых говорится, что бурый жир действительно помогает избавиться от метаболических проблем, сопровождающих ожирение*. Эксперименты здесь по большей части ставят на животных, и возникает естественный вопрос, насколько «животные» результаты применимы к людям. Подобные исследования тоже есть, и одно из самых масштабных недавно появилось в Nature**. Его авторы проанализировали данные компьютерной томографии (КТ) и позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) более ста тысяч человек. Все они были пациентами крупного онкологического центра, где у них проверяли наличие и состояние опухолей с помощью комплексного метода, объединяющего КТ и ПЭТ, в котором используется радиоактивно меченная глюкоза. По динамике глюкозы оценивают особенности обмена веществ в той или иной ткани или органе и, соответственно, делают определённые выводы о состоянии опухоли. Но, кроме того, косвенным образом можно получить данные об активности бурого жира.
Эти данные сопоставили с общими историями болезни. Конечно, возникает вопрос, не влияли ли опухоли на активность бурого жира. Однако авторы исследования специально уточняют, что они учитывали статистическими методами вариации в работе бурого жира, которые могли быть связаны с онкологическими диагнозами. В результате выяснилось, что те, у кого бурый жир был более активен, с меньшей вероятностью болели диабетом второго типа, реже страдали от высокого кровяного давления и других сердечно-сосудистых болезней, у них были более здоровые параметры липидного и углеводного метаболизма и в меньшей степени были выражены признаки нездорового фонового воспаления.
В целом этого следовало ожидать. Похожие эффекты обнаруживались в более ранних исследованиях, выполненных по такой же схеме, но на меньшем объёме данных. Однако в новой работе решили пойти дальше и включить в анализ психоневрологические проблемы. И тут оказалось, что при более активном буром жире понижается вероятность депрессивных эпизодов, тревожных расстройств и проблем со сном. С одной стороны, для авторов работы это стало неожиданностью, с другой стороны, по их словам, некоторые исследования указывают на связь между психоневрологическими заболеваниями и метаболическими и сердечно-сосудистыми расстройствами. Если так, то активный бурый жир, улучшая обмен веществ, улучшает и психическое состояние. Как именно он улучшает, ещё предстоит изучить. Возможно, из-за метаболических аномалий в организме появляются определённые соединения, влияющие на мозг, — когда метаболизм приходит в норму, они исчезают и мозгу становится лучше. А возможно, что люди с избыточным весом, сердечно-сосудистыми заболеваниями и т. д. просто переживают из-за своего состояния, и эти переживания постепенно приобретают клиническую форму. Правда, тут стоит помнить о том, что в этой работе говорится лишь о корреляциях в медицинских данных.
Комментарии к статье
* Подробно об этих исследованиях см. статью: К. Стасевич. Жир белый, бурый, бежевый. «На- ука и жизнь» № 11, 2014 г.
** Gómez-Banoy N., Barrero J. A., Pinheiro de Carvalho L. R. et al. Artificial intelligence-enabled clinical phenotyping of human brown fat. Nature (2026).
