У кого-нибудь есть сомнения? У исследователей и знатоков научной фантастики общее мнение давно сложилось.
Тема закрыта? Оказывается, нет.
Относительно недавно вышел из печати фундаментный труд американского исследователя Джорджа Слассера «Научная фантастика на пути к мировой литературе», и вопрос о происхождении современной научной фантастики пришлось пересмотреть заново.
Почему? Об этом пойдёт речь в статье.
Для начала уточню: термин «научная фантастика» появился гораздо позднее романа Жюля Верна. Сам Жюль Верн (а точнее — его издатель Жак-Поль Этцель) называл свои романы «Необыкновенными путешествиями», даже если его персонажи оправлялись в снаряде к Луне. Герберт Уэллс свои фантастические романы называл просто «научными». Термин «научная фантастика» появился в 1925 году, и предложил его американский фантаст и изобретатель Хьюго Гернсбек. Он первым назвал свой знаменитый роман «Ральф 124С41+» научно-фантастическим.
Вроде всё ясно. Джордж Слассер не возражает против истории термина. Но утверждает, что историю самого жанра изучали под неправильным углом зрения. Обычно исследователи начинали с современного понимания научной фантастики как устоявшегося жанра, определяли её границы и характеристики, а затем ретроспективно искали те же характерные особенности в более ранних текстах.
Но при таком подходе, по мнению Слассера, неизбежны искажения. Двигаясь по времени в обратном направлении, историки научной фантастики вводят в оборот предположения, возникшие позже, из-за чего создаётся ошибочное впечатление, будто линия развития научной фантастики от прошлого к настоящему если и не была точно детерминированной, то, по крайней мере, выглядит плавной, последовательной и предсказуемой.
Слассер выбрал иной метод. Он ищет в прошлом не набор жанровых характеристик, известных в наши дни, а исходит из другой посылки.
Представьте себе, говорит он, что вы — автор, живший в те времена, когда о жанре научной фантастики никто и слыхом не слыхивал. Вы знакомы с книгами ваших современников и предшественников в литературе. И вы хотите написать роман о современнике. Но современнике необычном. О человеке, которому интересны не только художественная литература, но и новые научные достижения. Наука в вашем понимании — это вера в то, что рациональное исследование может посредством проверяемых экспериментов открыть некие фундаментальные истины о мире. А художественная литература в вашем представлении — способ донести до читателя собственные мысли о жизни и смерти, любви и ненависти, а также… да, о той самой науке, которая вас интересует едва ли не больше, чем жизнь и смерть, любовь и ненависть...
