Американский физик Питер Лю, изучая состав четырех каменных топоров, найденных в древнекитайских захоронениях близ Шанхая, обнаружил, что они состоят в основном из корунда. Это второй по твердости (после алмаза) естественный минерал, между тем топоры, возраст которых археологи оценивают в 4500-6000 лет, отполированы до зеркального блеска.
До сих пор считалось, что древние жители Китая использовали для шлифовки кварцевый песок, но кварц слишком мягок по сравнению с корундом. Взяв ту же горную породу, Лю попытался отшлифовать ее на современном шлифовальном станке с использованием трех обычных абразивных порошков - кварцевого, корундового и алмазного. Получить поверхность такой чистоты, как на топорах каменного века, удалось только с помощью алмазного порошка.
Кстати, примерно в 300 километрах от места находки известны две алмазные россыпи.
