Всем известно, что блохи - рекордсмены по прыжкам: если бы блоха была ростом с человека, она могла бы подпрыгнуть до верхушки стоэтажного небоскреба. И уже около двух десятилетий известна причина такой прыгучести - это белок резилин, отличающийся весьма высокой эластичностью и упругостью. Вставки из резилина находятся в главных суставах прыгательных ног блохи. Перед прыжком она напрягает ноги, и резилиновые элементы, запираемые на специальную хитиновую защелку, запасают энергию. Когда блоха спускает защелку, упругий белок рывком примерно за одну миллисекунду распрямляет ноги, придавая насекомому мощный импульс.
Позже резилин нашли у многих насекомых, в том числе и не прыгучих. Он входит в состав крыльев и других элементов скелета, требующих особой упругости. У взрослых насекомых ген выработки резилина отключается, так что упругий белок, раз появившись, служит всю жизнь. За жизнь пчелы сочленения, прикрепляющие крылья к туловищу, срабатывают полмиллиарда раз, и резилин, входящий в состав этих сочленений, нисколько не срабатывается, не устает, не теряет своих свойств. Расправляясь, сжатый резилин отдает 97% запасенной энергии, белок эластин, входящий в состав связок у млекопитающих, - 90%, лучшая резина - 80%.
Коллектив австралийских биохимиков под руководством Криса Элвина выделил ген резилина из генома мухи дрозофилы и внедрил его в бактерию Eschеrichia coli (кишечная палочка). Колония бактерий, размножаясь, вырабатывает упругий белок. Получены его образцы в виде полосок, похожих на резиновые. Из резилина предполагают делать протезы межпозвонковых дисков и кровеносных сосудов, а если удастся наладить широкомасштабное производство - и технические изделия, в которых требуется высокая эластичность.
