С появлением около 20 лет назад лазерных компакт-дисков долгоиграющие пластинки ушли в тень. Любителей музыки не устраивают их большие размеры при недостаточной длительности воспроизведения, их хрупкость, недолговечность и сравнительно невысокое качество звука. Но тонкие ценители и сейчас продолжают считать, что аналоговому звуку со старомодных пластинок присуща особая теплота, жизненность, не передаваемая цифровой записью.
Ориентируясь на этих меломанов, японская фирма "Вестакс" выпустила установку для домашней звукозаписи на виниловый диск. Звук берется от любого источника - микрофона, микшера, магнитофона, проигрывателя, компьютера и пишется сапфировой иглой на чистом виниловом "блине". Срок службы иглы - 20 часов, а ее цена - 340 долларов. Сам звукозаписывающий аппарат стоит более 8 тысяч долларов, а чистая заготовка для записи - около 14 долларов, так что вряд ли можно рассчитывать на широкое распространение этой техники.
Другая японская новинка - лазерный проигрыватель для виниловых пластинок. Идея заменить лучом лазера традиционную иглу, постепенно портящую запись, пришла американскому инженеру Роберту Стоддарту еще в начале 80-х годов. Несколько лет ушло на разработку идеи, но у себя на родине изобретатель не нашел поддержки. В 1988 году он уехал в Японию и, хотя полным ходом шла "цифровая революция" в звукозаписи, сумел заинтересовать небольшую фирму ELP. Электронную схему и оптику пришлось создавать "с чистого листа", на что ушло несколько лет.
Сейчас фирма ELP начала выпускать лазерный проигрыватель для обычных пластинок (см. фото). Левую и правую стороны звуковой бороздки ощупывают два лазерных луча с площадью сечения по 3 квадратных микрона, что в четыре раза меньше площади кончика алмазной иглы обычного проигрывателя. Это позволяет передавать самые тонкие извивы звуковой дорожки. При прослушивании старых, заезженных записей лазерная игла дает заметно меньше шумов и щелчков, чем обычная, причем пластинки совершенно не изнашиваются. Исключаются перескоки иглы с одного витка на другой, так как три вспомогательных лазерных луча следят за бороздкой, компенсируя неровности диска и его колебания по высоте при вращении.
Новый аппарат выполняет все привычные функции проигрывателя компакт-дисков: диск кладется на выдвижные салазки и по окончании воспроизведения сам выезжает; можно прослушивать композиции в любом порядке, делать паузы, быстро передвигаться к началу или концу записи, нажатием кнопки повторять прослушанное. Но есть две проблемы. Так как лазеры проигрывателя сбалансированы для черного винила, нельзя проигрывать модные в 70-х годах диски из цветной пластмассы и гибкие пластинки, сделанные из цветной пленки. Кроме того, лазерный проигрыватель боится пыли. Пылинки, засевшие в борозде, рассеивают лучи лазера и искажают звукопередачу. Поэтому к аппарату придается комплект для чистки пластинок, включающий даже мини-пылесос.
Представитель фирмы сообщил, что если в первые месяцы после начала продажи нового проигрывателя 80% покупателей составляли организации - радиостанции, библиотеки, культурные центры, дискотеки, архивы, то затем тенденция изменилась и сейчас три четверти клиентов - частные лица, меломаны, фанатики аналоговой звукозаписи. Впрочем, пока цена новинки около 19 тысяч долларов, лазерный проигрыватель обычных пластинок доступен далеко не каждому любителю.
Специалисты считают, что новая техника позволит сохранить культуру аналоговой записи на будущее, тем более, что некоторые редкие альбомы как классической, так и современной музыки никогда не переиздавались на компакт-дисках.
