В ПОИСКАХ ДВОРЦА КЛЕОПАТРЫ

Всем известная по художественной литературе и кинофильмам Клеопатра была седьмой и самой знаменитой царицей с таким именем из династии Птолемеев, правившей Египтом последние три века старой эры.

Основные сведения о Клеопатре мы черпаем из сочинений Плутарха, Страбона, Светония, Цицерона, арабского историка Аль-Масуди и некоторых других авторов конца старой - начала новой эры. После смерти своего отца, Птолемея XI, когда Клеопатре было 18 лет, она стала соправительницей Египта вместе со своим девятилетним братом. Ее жизнь (Клеопатра прожила 39 лет) прошла в войнах, празднествах, заговорах и интригах, в том числе любовных, а закончилась самоубийством: по легенде, она дала себя укусить ядовитой змее (по другим сообщениям - просто отравилась). После ее смерти Египет был включен в Римскую империю.

У порта Александрия - столицы Египта при Птолемеях - уже несколько лет идут под водой поиски остатков дворца этой легендарной царицы. Руководит ими французский археолог Франк Годдио. Вскоре после смерти Клеопатры ее дворец был описан древнегреческим географом Страбоном, но около 400 лет спустя он был разрушен сильным землетрясением, при котором большая часть города погрузилась в море. Дворец, по словам Страбона, расположенный на островке Антиродос в Александрийской бухте, сейчас должен вместе с островком находиться на глубине около 50 метров. Археологи не очень доверяли указанию древнего автора и полагали, что дворец, скорее всего, находился на материке, в основной части города. Однако осенью 1998 года со дна подняли полутораметровую статую Изиды из черного гранита. Богиня держит на руках своего сына Гора. Тут же, в толстом слое ила, нашли гранитного сфинкса весом около 400 килограммов. Его лик несет портретное сходство с отцом Клеопатры. Обе статуи, которым около 2000 лет, - сильные свидетельства в пользу версии Страбона. При дворцах египетских владык всегда строили небольшой храм Исиды, а два сфинкса охраняли вход в него (археологи надеются найти и второго).

В подводных раскопках используется новейшая техника. Для картирования дна применяют спутниковую систему позиционирования, которая позволяет, ловя пеленги со специальных спутников, определять местоположение каждой находки с точностью до нескольких сантиметров. Для поиска предметов в толстом слое ила применяют магнитометр в 2000 раз более чувствительный, чем обычные приборы такого рода. Надписи, высеченные на огромных каменных блоках и на основаниях колонн, трудно прочитать под водой, поэтому к надписям прикладывают листы силиконового каучука, прижимают их свинцовыми грузами и оставляют так на 18 часов. Получаются точные оттиски, поддающиеся прочтению.

Прямых доказательств того, что здесь был дворец именно Клеопатры, пока не нашли. Видимо, дворец был построен еще до ее рождения и здесь жили несколько поколений Птолемеев.

Что же касается гранитных статуй, их пока вернули на дно, в толщу ила. Правда, не на то самое место, где их нашли, а ближе к берегу, чтобы легче было извлечь статуи, когда в каком-либо из египетских музеев появится зал с контролируемым климатом для безопасного их хранения. Пока же скульптуры сохранит вода, в которой они и находились более полутора тысяч лет.

Но, возможно, поднимать статуи и не будут. В египетском правительстве обсуждаются планы создания подводного археологического музея. Территория дворца будет расчищена от ила, и посетители смогут проплывать над ней в лодках с прозрачным дном.