Группа британских исследователей проанализировала данные о температуре воздуха над Антарктикой, собранные с помощью шаров-зондов с 1971 по 2003 год. Оказалось, что за эти годы воздух над шестым континентом потеплел на 0,6- 0,7 градуса Цельсия, а среднее потепление атмосферы над всей Землей за те же три десятилетия составило только 0,1 градуса. Причину самого быстрого нагрева самого холодного континента климатологи назвать не могут. В последние годы антарктический ледяной щит терял ежегодно по 150 кубических километров льда. За этот счет уровень Мирового океана поднимался каждый год на 0,4 миллиметра.
ПОДЗЕМНЫЙ ГИГАНТ
Немецкая машиностроительная фирма "Герренкнехт" поставила в Мадрид самый большой в мире проходческий щит. Диаметр гиганта - 15,2 метра (см. фото). Он используется для прокладки автотуннеля через центр Мадрида и проходит за сутки до 22 метров. Туннель длиной 3650 метров должен избавить город от пробок.
В Мадриде работают еще семь меньших щитов "Герренкнехта", они заняты расширением сети метро. К 2007 году она должна увеличиться по сравнению с 2003 годом на 72 километра (метрополитен испанской столицы - на третьем месте в Европе после Лондона и Москвы по протяженности).
АТОМНЫЙ ЗАХВАТ
Острейшим кончиком иглы туннельного микроскопа можно захватывать и переносить атомы - но только по одному атому за раз. В принципе этот процесс позволяет собирать построенные из отдельных атомов нанотехнические устройства, но уж очень медленно идет работа.
Ученые из французского Центра разработки новых материалов в сотрудничестве с коллегами из Свободного университета в Берлине создали молекулу-наконечник для иглы туннельного микроскопа. Молекула, в основе которой бензольное кольцо из шести атомов углерода (см. фото), захватывает до четырех атомов сразу и позволяет перемещать их с точностью до 0,1 нанометра.
РЫБИЙ ЖИР СПАСАЕТ ПТИЦ
Перемет - длинная веревка с рядом спускающихся с нее более коротких лесок с наживленной приманкой на крючках - используется рыбаками во всем мире. Перемет выставляется в море надолго; время от времени рыболовы вытягивают его из воды, собирают попавшуюся рыбу и меняют приманки. Но ежегодно переметы убивают или калечат тысячи морских птиц, слетающихся поживиться, когда рыбаки извлекают перемет из воды для сбора улова.
Новозеландские экологи обнаружили, что, если капать с кормы рыбацкой лодки, выбирающей перемет, рыбий жир, птицы теряют аппетит и отстают от лодки. В опытах использовался жир из акульей печени, но биологи хотят испытать также жир других видов рыб и синтетические жирные кислоты.
ЛЕДОКОЛЫ ДОЛЖНЫ ПЛАВАТЬ ЗАДОМ НАПЕРЕД
К такому выводу пришли после экспериментов специалисты финской фирмы "Эйкер Арктик Текнолоджи". При движении кормой вперед на скорости три с половиной узла (6 километров в час) модель ледокола успешно ломала лед толщиной 80 сантиметров, а при такой же скорости, но носом вперед - толщиной только 30 сантиметров. Дело в том, что вода, бурлящая под винтами, размягчает корку льда.
СВОЙ ВЕТРЯК НА КРЫШЕ
Во французском городке Экиэн-Пляж построен многоквартирный дом с горизонтальным ветроэлект рогенератором на крыше. Два ротора длиной по 5 метров дают за год 7000 киловатт-часов, чего хватает на отопление и освещение холлов, лестничных площадок и коридоров дома на 40 квартир.
МАГНИТНЫЕ БРАСЛЕТЫ НЕ РАБОТАЮТ
Как сообщает "Британский медицинский журнал", магнитные браслеты неэффективны - во всяком случае, для облегчения артрита. Если небольшой положительный эффект и существует, то только из-за внушения и самовнушения. Авторы исследования указывают, что если бы магнитные поля влияли на человека, то отмечались бы какие-то изменения у пациентов, подвергаю щихся действию сильных магнитных полей при обследовании на ядерно-магнитном томографе. Между тем "лечение" магнитным браслетом отвлекает пациента от действенных методов и заставляет впустую терять время.
ЛЕСА БУДУЩЕГО
На экспериментальных полях Ланкастерского университета (Англия) стоят 20 стеклянных куполов, под каждым - лесная почва, кустарники и деревья. В атмосферу куполов добавляют двуокись углерода в концентрации, которая, по прогнозам экологов, возникнет в атмосфере Земли из-за деятельности человека через 25, 50 или 95 лет. Ученые проверяют теорию, по которой повышение содержания углекислого газа в воздухе приведет к усиленному росту деревьев и они поглотят излишки. Опыт еще не закончен, но пока вроде бы выходит, что надежды не оправдаются. Повышенное содержание СО2 в воздухе стимулирует почвенные бактерии, которые ускоряют переработку почвенной органики и выбрасывают в атмосферу дополнительные количества углекислого газа.
ГИГИЕНА ОТ А ДО Z
Английский микробиолог Энтони Хилтон проверил на наличие микробов клавиши А (часто используемая в английских текстах буква) и Z (редкая буква) на клавиатурах 120 компьютеров университета. Каждый компьютер ежедневно используется не менее чем 20 студентами.
Оказалось, что на клавишах А в среднем по 150 бактерий, а на Z - только 30. Преобладают стафилококки, но на 3% клавиш А обнаружены также бактерии группы кишечной палочки. Вывод микробиолога: не облизывайте пальцы при работе на компьютере, особенно на общедоступном, не ешьте за работой и мойте руки после использования клавиатуры.
ПЕРЕПИСЬ РАСТЕНИЙ КИТАЯ
Закончена публикация многотомного труда китайских ботаников, начатого еще в 30-х годах прошлого века. Четыре поколения ученых с перерывом на "пролетарскую культурную революцию" (1966-1976 годы) трудились над 126 томами, в которых перечислены и описаны 31 141 вид высших растений, известных на территории Китая. Учтены местные и завезенные, дикорастущие и культурные, сорняки и полезные растения. Причем более 20 000 описаний иллюстрированы рисунками и фотографиями.
Превосходят Китай по разнообразию флоры только Бразилия и Колумбия. Самая бедная растениями местность (кроме пустынь) - острова на юге Индийского океана, вблизи Антарктиды, где насчитывается всего 35 видов.
СОЛНЕЧНЫЙ ТЕЛЕФОН
На традиционной выставке электроники в Ганновере Институт кремниевых технологий (Германия) показал сотовый телефон с питанием от солнечных батарей с кпд выше 20% (см. фото). Работа в режиме ожидания может быть неограниченно долгой, было бы освещение, пусть даже искусственное. Использованы гибкие тонкопленочные солнечные батареи, которые можно приспособить к любой форме корпуса питаемого ими прибора.
ЕСЛИ СЖЕЧЬ ВСЕ ТОПЛИВО...
Согласно расчетам группы английских климатологов под руководством Тима Лентона, если человечество сожжет все имеющееся в недрах ископаемое топливо, средняя температура Земли увеличится на 13 градусов Цельсия. В Лондоне станет так же жарко, как сейчас в Каире. Правда, из-за повышения уровня океанов на 11 метров Лондон, как и большинство других населенных районов, скроется под волнами.
На сегодня, с учетом сожженного ископаемого топлива и вырубленных лесов, мы выбросили в атмосферу около 400 миллиардов тонн углерода в форме его двуокиси, что повысило среднюю глобальную температуру по сравнению с началом промышленной революции на 0,6 градуса Цельсия. В подземных запасах нефти, угля и природного газа осталось еще в 10 раз больше углерода. А в почти не применяемых сейчас горючих ископаемых, таких, как нефтеносные сланцы, битуминозные пески и гидраты метана, запасено, по оценкам, 10 триллионов тонн углерода. Если все эти не используемые сейчас виды топлива оставить на месте, температура поднимется всего на 7 градусов Цельсия, что, впрочем, тоже будет катастрофой для человечества.
ПИТАНИЕ АНГЛИЧАН УХУДШАЕТСЯ
По данным английской статистики, качество пищи, съедаемой англичанами, значительно ухудшилось с 40-х годов прошлого века. За 60 лет содержание железа в среднем бифштексе снизилось на 55%, кальция - на 4%, магния - на 7%. Содержание железа в молоке снизилось на 62%, кальция - на 21%. Из сыра чеддер ушло 38% магния, 9% кальция и 47% железа. В некоторых случаях эти изменения можно объяснить новыми, более строгими и точными методами анализов, изменившимися способами переработки, хранения и транспортировки, но в основном, как предполагают экологи, изменения в худшую сторону связаны с переходом на интенсивное сельское хозяйство. Фермеры не ждут, пока почва восстановит под паром свои питательные свойства и плодородие, а пичкают ее химическими удобрениями, не содержащими многих важных для растений и человека микроэлементов.
ПЕДАЛИ ВПЕРЕД
В странах Европы растут продажи велосипедов. По мнению экспертов, здесь действуют три фактора: рост цен на горючее, желание избавиться от уличных пробок и боязнь новых терактов на общественном транспорте наподобие тех, что были в лондонском метро и в автобусах.
Распространение получили новые модели с непривычной компоновкой: ведущая шестерня с педалями сдвинута вперед, а седло - немного назад. Изменена и геометрия рамы (см. фото). В результате посадка велосипедиста стала более удобной, снята лишняя нагрузка с позвоночника, рук и запястий.
ГОРЯЧЕЕ ПРОШЛОЕ КОМЕТЫ
Пробы вещества из хвоста кометы Вилд-2, доставленные на Землю космическим аппаратом "Стардаст" в январе 2006 года, как оказалось, содержат вулканические минералы, которые могли образоваться только при очень высоких температурах. Это оливин, пироксен и шпинель. Между тем считается, что кометы образуются и проводят большую часть своей "жизни" в так называемом поясе Койпера - кольце космических обломков разного рода за орбитой Нептуна, то есть в условиях дальнего космоса, где температура близка к абсолютному нулю. Недаром кометы называют "грязными снежками" - они, как принято считать, состоят изо льда с примесью минеральной пыли. Получается, что по крайней мере часть вещества кометы Вилд-2 возникла где-то в непосредственной близости от Солнца, ближе Меркурия, либо вблизи другой звезды и лишь затем каким-то образом была перенесена в холодный пояс Койпера.
Частицы кометной пыли были уловлены при пролете через хвост в специальную ловушку с ячейками из "студня" на основе двуокиси кремния. Пылинки влетали в этот материал и застревали в нем (см. фото).
СВЕРХТОЧНАЯ ЗВЕЗДА
Астрономы из Техасского университета (США) нашли в созвездии Малого Льва самые точные астрономические часы. Белый карлик, звезда под индексом G117-B15A, пульсирует, меняя свою яркость каждые 215 секунд. Этот период соблюдается с такой точностью, что ошибка в одну секунду может накопиться лишь за 8,9 миллиона лет. Чтобы проверить точность хода, пришлось следить за звездой 31 год.
Заметим, что самые точные атомные часы, созданные человеком, сейчас примерно вдвое точнее небесных.
МОЛОКО ПРОТИВ КАРИЕСА
Кариес зубов - второе по распространенности заболевание современного человека (после простуды). Группа исследователей из университета Мельбурна (Австралия) обнаружила в коровьем молоке белковое соединение, названное ими каппацином. Каппацин изменяет строение оболочки тех бактерий, которые вызывают кариес (в основном это стрептококки), после чего бактерии погибают.
Сейчас рассматривается возможность выпуска зубной пасты и полоскания для рта с каппацином.
УЛЬТРАЗВУКОВАЯ ЛЯГУШКА
К небольшой группе животных, испускающих ультразвук, - летучим мышам, дельфинам и некоторым грызунам - присоединилась лягушка Amolops tormotus, живущая на востоке Китая в ручье близ горячих источников. Ультразвук испускают и слышат только самцы. По мнению зоологов, они используют это средство коммуникации, чтобы преодолеть шум от течения бурного ручья.
ЯДЫ В ДЕТСКИХ КОЛЯСКАХ
По заказу немецкого общества защиты потребителей химики проверили 15 складных детских колясок разных производителей на содержание опасных соединений. Проверяли рукоятки коляски, сиденье, тканевые элементы, защитные навесы от дождя.
В пяти колясках ничего сомнительного не нашли. В двух обнаружили полициклические углеводороды - соединения, способные накапливаться в организме, вызывать рак кожи и повреждать хромосомы. В одной модели найдены органические соединения олова, отрицательно действующие на гормональную систему. В девяти - фталаты, применяемые как пластификаторы в пластмассовых деталях и вредно влияющие на половые железы. Шесть представителей этой группы химикатов запрещено использовать в детских игрушках. Правда, ни в одном случае не найдено таких концентраций вредных веществ, которые вызвали бы острое отравление у ребенка или везущего его взрослого. Но никто не может сказать, как действуют низкие концентрации этих веществ в комплексе и при длительном контакте с кожей ребенка.
