М. Новиков (г. Владивосток).
На дореволюционных зданиях еще кое-где сохранились жетоны страховых обществ. До 1918 года таких обществ в Российской империи существовало более сотни - государственных, земских, частных. Домовладельцам застрахованных зданий общество выдавало свой фирменный жетон, изготовленный из жести, латуни, олова, меди или чугуна. На внешней стороне жетона отштамповано или выбито название общества, а порой и эмблема - якорь, орел, саламандра и т. д. Для лучшей сохранности жетон покрывали сверху красками - эмалевыми или масляными. Жетоны были яркими, нарядными, каждая фирма использовала свою цветовую гамму. Дошедшие до нас таблички утратили былую красоту.
Различна и форма жетонов. Например, у общества "Россия" жетон круглый, у Первого Российского страхового общества - горизонтальный овал. Вертикальный овал использовало общество "Саламандра", у общества "Якорь" жетон ромбовидный, а Северное страховое выбрало себе восьмигранник. В зависимости от габаритов здания жетоны могли быть величиною с пачку сигарет, а порой доходили до размеров сковороды. Прибивали жетон на парадный фасад дома, на уровне первого - третьего этажей.
Жетон мог рассказать любопытным прохожим о состоянии владельца дома, а иногда и о роде деятельности. Общество "Россия" страховало лишь солидных, уважаемых граждан, не способных на умышленный поджог собственного имущества. В обществе "Якорь", страховавшем в основном транспорт, часто были застрахованы торговцы. Страховые агенты-коммивояжеры иногда проявляли настойчивость и переманивали уже застрахованных домовладельцев в свое общество. Так на фасадах появлялось по два, а то и по три жетона разных страховых обществ.
Мнительных домовладельцев, чаще всего бывших крестьян, жетон успокаивал. Появлялась уверенность, что если во время пожара сгорят дом и подтверждающие страхование документы, то уж несгораемый жетон обязательно сохранится.
В первые десятилетия советской власти Госстрах еще продолжал выдавать жетоны. Они были выполнены довольно скромно, размером с зажигалку. На жетон вписывали фамилию ответственного квартиросъемщика или домовладельца. Потом это ушло в прошлое. Традиция установки страховых жетонов начала возрождаться в 90-х годах ушедшего века.
